Неправительственная правозащитная организация Freedom House осудила приговор, вынесенный судом в Чите в отношении журналистки Ники Новак, сотрудничавшей с Радио Свободная Европа/Радио Свобода. 26 ноября суд признал её виновной по делу «о сотрудничестве с иностранной организацией на конфиденциальной основе» и приговорил к четырём годам колонии. Процесс проходил в закрытом режиме.
Freedom House назвала приговор политически мотивированным и осудила «прискорбную и трусливую» кампанию по подавлению в России независимых журналистов. «Мы требуем немедленного и безоговорочного освобождения Новак из тюрьмы», – говорится в заявлении организации в соцсети X.
Ранее с призывом к немедленному освобождению Новак выступил президент медиакорпорации Радио Свободная Европа/Радио Свобода Стивен Капус.
Новак задержали в 2023 году. Она работала в издании ChitaMedia, затем была главным редактором сайта Zab.ru. С 2021 года руководила центром «Одарённые» в Чите, где проводили музыкальные и поэтические вечера. С 2022 года в качестве внештатного корреспондента сотрудничала с Радио Свобода.
Проект «Мемориала» «Поддержка политзаключённых» признал Нику Новак политзаключённой.
Статья о сотрудничестве с иностранной организацией на конфиденциальной основе появилась в российском Уголовном кодексе в 2022 году. Она позволяет преследовать за передачу иностранным организациям информации, не содержащей гостайну.
Первым преследуемым по этой статье в России стал активист Павел Пищулик из Пензенской области. Дело на него завели в октябре 2022 года. В июле 2024 года Пищулина приговорили к пяти годам колонии общего режима. По версии следствия, он переписывался с представителями спецслужб Украины. В пресс-релизе уточнялось, что, узнав о его контактах, сотрудники российских правоохранительных органов стали общаться с Пищулиным от имени украинских спецслужб.