Это - главная формальная речь года. Президенты Соединенных Штатов выступают с речами часто и по разным поводам, однако эти выступления не считаются обязательными, в то время как Послание Конгрессу хозяин Белого дома обязан произносить согласно Конституции.
В Конституции указано, что глава государства «время от времени представляет Конгрессу доклад о состоянии Союза и предлагает на его усмотрение такие меры, которые сочтет необходимыми и полезными». Союз – это союз штатов, образовавших США, поэтому название речи (State of the Union) можно перевести, как «Положение Союза» или «Ситуация в Союзе»: в русском языке чаще используются названия «Послание Конгрессу» или речь «О положении дел в стране». Первая такая речь была произнесена Джорджем Вашингтоном в 1790 году.
Третий президент США Томас Джефферсон отказался зачитывать речь и направил свое обращение в Конгресс в письменной форме. У этого было две причины. Во-первых, в Конституции использовано слово «доклад», а не «речь». Во-вторых, идею Послания отцы-основатели США скопировали с традиционной речи, которую произносит британский монарх, открывая первую сессию нового состава парламента. Джефферсон опасался привнесения монархических традиций на американскую почву.
На протяжении более ста лет президенты готовили доклады Конгрессу в письменной форме. Однако в 1913 году президент Вудро Вильсон возродил традицию произнесения речи. Частично это объяснялось личными качествами Вильсона – он был красноречивый интеллектуал. Окончательный отказ от письменных докладов произошел после появления радио (первая радиотрансляция Послания была проведена в 1923 году) и, особенно, телевидения (первая трансляция – в 1947 году).
Дважды президенты «эры телевидения» возвращались к традиции предоставления письменных докладов: в 1973 году так поступил Ричард Никсон, в 1981 году – Джимми Картер (к тому времени он проиграл выборы, поэтому передал в Конгресс отчет о проделанной работе на 76-ти страницах и обратился к американскому народу с кратким прощальным обращением из Овального кабинета).
Форум