Сенат в среду отклонил законопроект, который мог бы остановить продажу некоторых видов американского оружия Израилю. Документ был предложен в связи с обеспокоенностью гуманитарной катастрофой, с которой столкнулись палестинцы в Газе.
79 из 100 сенаторов проголосовали против резолюции, которая запретила бы продажу танковых снарядов Израилю, в то время как 18 сенаторов поддержали её, а один воздержался. 78 членов Сената выступили против второй резолюции, блокирующей поставки миномётных снарядов, 19 проголосовали «за», один — воздержался.
Позже в среду Сенат должен был проголосовать по третьей резолюции, которая запрещала бы поставки Израилю системы GPS-наведения для бомб.
Все голоса в поддержку мер были от представителей демократического большинства, тогда как «против» голосовали как демократы, так и республиканцы. Резолюции были предложены независимым сенатором Берни Сандерсом и поддержаны несколькими демократами.
Сильная двухпартийная поддержка Израиля в Конгрессе делала маловероятным принятие резолюций, однако их сторонники надеялись, что значительная поддержка в Сенате побудит правительство Израиля и администрацию президента Джо Байдена принять меры для защиты мирных жителей сектора Газа.
Администрация Байдена выступила против принятия резолюций.
Большая часть населения Газы, где живут 2,3 млн человек, была вынуждена покинуть свои дома, и регион находится на грани голода более чем через год после начала войны Израиля с ХАМАС. По данным палестинских органов здравоохранения, более 43,922 палестинцев погибли в ходе израильской военной операции.
Сандерс заявил, что военная помощь Израилю нарушает американское законодательство, запрещающее продажу оружия странам-нарушителям прав человека, обвинив Израиль в блокировке поставок гуманитарной помощи.
«Пора сказать правительству (премьер-министра Израиля Биньямина) Нетаньяху, что они не могут использовать деньги американских налогоплательщиков и американское оружие с нарушением американского и международного законодательства, а также наших моральных ценностей», — сказал Сандерс в своем выступлении перед голосованием.
Противники резолюций заявили, что они являются неуместными, поскольку Израиль сталкивается с угрозами со стороны таких группировок, как ХАМАС и «Хезболла», а также со стороны Ирана.
«Израиль окружён врагами, стремящимися к его уничтожению», — заявил лидер демократического большинства в Сенате Чак Шумер в своей речи перед голосованием.
Израиль утверждает, что работает над удовлетворением гуманитарных потребностей жителей Газы, а основные проблемы с доставкой помощи связаны со сложностями распределения через ООН. Посольство Израиля в Вашингтоне не ответило на запрос о комментарии по резолюциям Сандерса.
Американское законодательство дает Конгрессу право блокировать крупные иностранные продажи оружия путём принятия резолюций неодобрения. Хотя ни одна из таких резолюций ещё не была одобрена Конгрессом и не выдержала вето президента, закон требует, чтобы Сенат проголосовал, если такая резолюция была подана. Эти резолюции иногда вызывали бурные дебаты, ставя в неловкое положение прежних президентов.