Музей Холокоста в Вашингтоне стал не только хранилищем трагических историй миллионов людей. С помощью архивов многие узнали о прошлом своих семьей и даже воссоединились с близкими. так, американская писательница Сара Уайлдмен открыла историю «тайной любви» своего деда, бежавшего в США из Австрии после аншлюса.
Вена 1938 года. Тысячи женщин, мужчин и детей столпились у полицейского участка в надежде получить иммиграционную визу. Так начался тяжелейший гуманитарный кризис беженцев в преддверии Второй Мировой Войны.
«Когда в марте 1938 войска нацистской германии оккупировали Австрию, еврейское население было вынуждено искать спасение в других странах, – поясняет Стивен Лукерт, главный куратор Музея Холокоста в Вашингтоне. – Здесь мы видим иммиграционную карту, созданную еврейским обществом вены. Если в 1938 году в Австрии проживали 180 тысяч евреев, то три года спустя здесь осталось меньше 40 тысяч евреев».
Среди тех, кому удалось бежать сразу после аншлюса оказался дед американской писательницы и бывшего журналиста газеты New York Times Сары Уайлдмэн. Сара рассказывает, что она росла веря, что ее дед был героем, который не только спас своих родителей, но и – по прибытию в соединенные штаты – продолжал помогать оставшимся в вене друзьям. В Америке ее дед – в отличии от многих беженцев – смог сохранить свою специальность и работал врачом. Однако героический образ деда разрушился, когда после его смерти, Сара нашла любовные письма, отправленные ему от женщины по имени Вали, которую он оставил в Вене.
«Это были письма отчаянного человека, – говорит Сара Уайлдмэн. – Она просила его помочь ей переехать к нему, в Америку. С каждым письмом чувствуется как нацисты все больше и больше ограничивают права евреев. И эта женщина во многом похожа на нас – образованная, думающая о самореализации, возможно мечтающая о семье – рассказывает, как сначала ее лишили права покупать одежду, потом обувь, потом мясо, кофе, молоко... и вдруг мы узнаем, что она живет в гетто...»
Сложная и утомительная история борьбы за жизнь одной из многих миллионов, кто был лишен права жить нормальной жизнью. История Вали сохранилась благодаря сотням ее писем, ставшим книгой «Бумажная любовь». Сара Уайлдмэн объездила многие европейские столицы, месяцы копалась в архивах и наконец поднялась по лестнице, ведущей к последней квартире вали. рассказ о жизни Вали, женщины, которая одна из последних евреев в Австрии получила медицинский диплом, а затем боролась за право на свободную жизнь, стал для Сары Уайлдмен символом восстановления справедливости для миллионов забытых сегодня людей.
«До того, как Австрия была присоединена к Германии, евреи играли важнейшую роль в культурной жизни страны. Они были известными врачами, бизнесменами, актерами, журналистами... – говорит Стивен Лукерт. – И в одно мгновение все еврейские бизнесы, организации и газеты были закрыты, а лидеры посажены в тюрьму. Еврейское население отчаянно искало спасения в других странах. Однако мир не был готов помочь такому большому количеству беженцев».
Австрийские евреи стали жертвами голода, унижений, убийств и депортаций. очень многие из них погибли в концлагерях. Уайлдмэн вспоминает, что, когда она нашла письма Вали, она «почувствовала свою ответственность сохранить историю, сохранить прошлое».
На вопрос любопытных читателей: «Дожила ли Вали до краха нацизма?», Сара отвечает: «В моей книге она будет жива всегда». Американская писательница рассказывает, что, все больше узнавая о прошлом своего деда, она удивлялась одному – как он мог всю жизнь быть таким оптимистом?!
Однако в этом вопросе и заключен ответ – говорит писательница – потому что, только зная историю можно принимать правильные решения в настоящем и смело смотреть в будущее.