Лионель Месси и Криштиану Роналду по-прежнему популярны и пользуются уважением среди коллег-футболистов, несмотря на то, что они больше не играют за европейские клубы. 37-летний Месси и 39-летний Роналду стали единственными игроками, не выступающими за европейские клубы, которые вошли в список кандидатов в символическую мировую сборную года по версии глобального профсоюза игроков FIFPRO.
Всего в списке 26 человек. Остальные 24 номинанта в течение последнего года играли в клубах Англии, Германии, Испании и Франции.
В список не попал ни один футболист из итальянского клуба, а также из клубов Южной Америки или Африки. При этом в список включены восемь игроков «Реала», включая Килиана Мбаппе, Винисиуса Жуниора и Джуда Беллингема, и семь игроков «Манчестер Сити», включая обладателя «Золотого мяча» Родри, а также Кевина Де Брёйне и Эрлинга Холанда. 17-летний игрок «Барселоны» Ламин Ямаль, ставший звездой испанской сборной на чемпионате Европы, также попал в список по результатам опроса членов профсоюза по всему миру. В настоящее время Месси выступает в Высшей лиге футбола с клубом «Интер Майами», а Роналду играет в клубе «Ан-Насср» из Саудовской Аравии
Состав всемирной сборной будет объявлен 9 декабря.
FIFPRO пояснил, что в финальную команду войдет вратарь, набравший наибольшее количество голосов, а также по три лучших защитника, полузащитника и нападающих. Одиннадцатым членом команды станет полевой игрок, набравший наибольшее количество голосов.
Базирующийся в Нидерландах профсоюз сообщил, что в голосовании приняли участие 28 тысяч игроков из 70 стран.