Президент Джо Байден в среду обратился к жителям прибрежных районов Флориды, призвав их немедленно эвакуироваться в связи с приближающимся ураганом «Милтон».
«Если вам приказано эвакуироваться, вы должны немедленно эвакуироваться… сейчас, сейчас, сейчас. Вы уже должны были эвакуироваться. Это вопрос жизни и смерти, и это не преувеличение», – подчеркнул Байден в ходе брифинга для журналистов.
В среду «Милтон» приблизился к побережью Мексиканского залива во Флориде, оставив жителям всего несколько часов, чтобы эвакуироваться или укрыться в безопасном месте. Ожидается, что ураган принесет опасный для жизни штормовой нагон, шквальные ветры и ливни в регион, две недели назад уже пострадавший от урагана «Хелена».
Миллионы людей вдоль побережья протяженностью более 300 миль (483 км) получили приказ об эвакуации, а утром в среду, по мере приближения урагана, власти выпускали все более грозные предупреждения.
Глава управления по чрезвычайным ситуациям округа Сарасота Сандра Тапфуманеи сообщила CNN, что прогнозируемый штормовой нагон высотой от 10 до 15 футов угрожает жизни людей, оставшиеся на барьерных островах в ее округе к югу от Тампы.
Шторм надвигается на регион Тампа-Бэй, где проживает более 3 миллионов человек, хотя синоптики считают, что его траектория может измениться до того, как он выйдет на сушу вечером в среду.
В 8 утра центр шторма находился в 250 милях (405 км) к юго-западу от Тампы. Утром в среду интенсивность шторма снизилась до 4-й категории, но он остался «чрезвычайно опасным ураганом» с максимальными устойчивыми ветрами в 155 миль в час (249 км/ч), сообщил Национальный центр отслеживания ураганов.
Ожидается, что «Милтон» сохранит ураганную силу, пока будет пересекать полуостров Флорида, создавая опасность штормовых нагонов и на Атлантическом побережье штата.
Хотя скорость ветра может еще уменьшиться, размеры урагана увеличиваются, создавая угрозу для прибрежных районов.
Президент Джо Байден во вторник вечером побеседовал с главами округов Клируотер и Пинеллас, сообщил ранее в среду Белый дом. В полдень Байден и вице-президент Камала Харрис были проинформированы о шторме, после чего Байден выступил с речью.
«Я поручил этой команде сделать все возможное, чтобы спасти жизни людей и наших общин, помочь нашим общинам до, во время и после этих экстремальных погодных явлений... и это уже делается, – сказал Байден журналистам. – Я разговаривал со всеми политическими лидерами региона, с некоторыми из них – не один раз. Я сказал им, что они получат все, о чем просят».
Официальные лица уже предупредили людей в зонах эвакуации, что их жизни угрожает опасность.
«Есть большая уверенность в том, что этот ураган нанесет мощный удар и причинит огромный ущерб», – сказал губернатор Флориды Рон Десантис на утреннем брифинге.
Администратор Федерального агентства по управлению чрезвычайными ситуациями (FEMA) Динн Крисвелл заявила, что отправится во Флориду в среду и останется там после урагана, чтобы помочь скоординировать усилия по восстановлению.
По словам главного сотрудника Oxford Economics Райана Свита, около 2,8% валового внутреннего продукта США находится на пути движения «Милтона». Авиакомпании и энергетические фирмы начали приостанавливать свою работу во Флориде.
Во вторник на дорогах, ведущих из Тампы, образовались пробки, а на 17% из почти 8000 автозаправочных станций Флориды закончилось топливо, по данным портала GasBuddy, отслеживающего состояние рынков топлива.
«Милтон» стал третьим по скорости усиления штормом в Атлантике, превратившись из 1-й категории в 5-ю менее чем за 24 часа.
«Чрезвычайно теплая температура поверхности моря обеспечивает топливо, необходимое для быстрой интенсификации, которую мы наблюдали, – сказал климатолог Дэниел Гилфорд из некоммерческой исследовательской группы Climate Central. – Мы знаем, что, поскольку человек увеличивает количество парниковых газов в атмосфере, в основном за счет сжигания ископаемого топлива, мы повышаем температуру на всей планете».