Основатель WikiLeaks Джулиан Ассанж в среду прибыл на Северные Марианские острова, где он, как ожидается, признает себя виновным в нарушении американского закона о шпионаже, что позволит ему выйти на свободу и вернуться домой в Австралию. Слушание по делу Ассанжа началось в 9 утра по местному времени
52-летний Ассанж прибыл в здание суда, расположенное на острове Сайпан, на белом внедорожнике. Он был одет в черный костюм и улыбался, проходя мимо охраны со своей командой и послом Австралии в США Кевином Раддом.
Десятки журналистов со всего мира собрались перед зданием суда, чтобы осветить процесс. Представителям СМИ не разрешили находиться внутри зала суда для освещения слушания.
Ассанж согласился признать себя виновным по одному уголовному обвинению в сговоре с целью получения и раскрытия засекреченных документов национальной обороны США, согласно документам, поданным в окружной суд США на Северных Марианских островах.
Американская территория, расположенная в западной части Тихого океана, была выбрана из-за нежелания Ассанжа ехать в Соединенные Штаты и из-за близости островов к Австралии, заявили прокуроры.
Если судья одобрит его признание, Ассанж, как ожидается, вернется в Австралию, сообщили представители Минюста США.
«Джулиан Ассанж прибыл на территорию США на острове Сайпан, чтобы официально заключить сделку о признании вины, которая никогда не должна была состояться», - говорится в сообщении WikiLeaks на платформе X.
Ассанжу предстоит быть приговоренным к 62 месяцам уже отбытого им срока на слушании, которое началось на Сайпане в 9 утра среды по местному времени.
Родившийся в Австралии Ассанж провел более пяти лет в британской тюрьме строгого режима и семь лет укрывался в посольстве Эквадора в Лондоне, борясь с обвинениями в сексуальных преступлениях, предъявленных ему властями Швеции, и возможной экстрадицией в США, где ему предъявили 18 уголовных обвинений.
Сторонники Ассанжа считают его жертвой, так как он разоблачил неправомерные действия США и возможные преступления, совершенные военными, в том числе в Афганистане и Ираке. Официальный Вашингтон заявил, что разглашение секретных документов поставило жизни людей под угрозу.
Австралийское правительство выступало за его освобождение и поднимало этот вопрос перед США несколько раз.
«Любая ситуация, в которой австралиец оказывается в условиях длительного заключения без юридического разрешения, требует, чтобы правительство выступало в его защиту, и мы делаем это», - заявил заместитель премьер-министра Ричард Марлес в интервью ABC в среду.
Марлес добавил, что освобождение Ассанжа не ухудшит отношения между двумя близкими союзниками, Австралией и США.