Администрация Джо Байдена во вторник завершила разработку правила, требующего от коммунальных служб заменить практически все свинцовые трубы в США в течение 10 лет. Об этом сообщается в пресс-релизе Агентства по охране окружающей среды (EPA).
Риск отравления свинцом на протяжении многих лет являлся темой для дискуссий о качестве питьевой воды и необходимости изменений в инфраструктуре водоканалов. Отравление этим веществом может негативно влиять на работу нервной системы и мозга, представляя наибольшую опасность для детей и младенцев.
О новых мерах упомянул в своей речи президент США Джо Байден, выступая в городе Милуоки. Глава Белого дома заявил, что государственные служащие давно понимают опасность, которую свинцовые трубы представляют для населения, но этому никогда не уделялось должного национального приоритета. «Я здесь сегодня, чтобы сказать вам, что я наконец настоял на том, чтобы это стало приоритетом, и я настаиваю на том, чтобы это было сделано», — сказал Байден.
Помимо требования к масштабной замене свинцовых труб в стране, новое правило предусматривает более тщательное тестирование качества питьевой воды и более низкий порог содержания опасных веществ, при преодолении которого местные власти прибегают к мерам по защите населения.
EPA также объявило о выделении 2,6 млрд долларов на новое финансирование улучшения качества воды в рамках двухпартийного закона об инфраструктуре. Ведомство подчеркивает, что почти половина из этой суммы будет выделена на улучшение инфраструктуры в районах со сложной социально-экономической ситуацией.
«Мы знали десятилетиями, что воздействие свинца имеет серьезные долгосрочные последствия для здоровья детей. И все же миллионы свинцовых труб по-прежнему доставляют питьевую воду в дома», — заявил администратор EPA Майкл Риган.
Как сообщает агентство Reuters, план Агентства по охране окружающей среды вызвал критику у представителей Республиканской партии. Против требования ведомства выступили 15 прокуроров-республиканцев во главе с Крисом Кобахом из Канзаса. Критики новых мер обеспокоены тем, что некоторым домовладельцам, возможно, придется платить за замену участков труб, находящихся под их собственностью.
По оценкам Агентства по охране окружающей среды, более строгие стандарты позволят предотвратить до 900 тысяч случаев отклонений в весе у новорожденных и избежать до 1500 преждевременных смертей в год от болезней сердца.
Национальная гвардия Мичигана в центре распределения воды, 13 января 2016 года, на пожарной станции во Флинте, штат Мичиган
Один из самых резонансных эпизодов, связанных с содержанием свинца в водопроводной системе, произошел в 2014 году в городе Флинт, штат Мичиган.
В 2014 году, переживавший финансовый кризис Флинт с населением около 100 тысяч человек находился под контролем назначенного штатом внешнего управляющего, который — для экономии бюджетных средств — принял решение забирать воду не из водопроводной системы Детройта, а из местной реки. Новая система привела к большим утечкам свинца из изношенных труб: как результат, свинец, уровень содержания которого превышал норму и угрожал здоровью, был обнаружен в крови некоторых жителей города, в том числе детей.
После скандала город Флинт вернулся к старой схеме поставок воды.