Сегодня 21 февраля в США отмечается национальный праздник День президентов. В этот день чтится память обо всех американских президентах, начиная с Джорджа Вашингтона, первого президента США. Так же как и президент Линкольн, другой великий американский президент, Джордж Вашингтон родился в феврале.
Джордж Вашингтон прославился в истории Соединенных Штатов тем, что привел американские войска к победе в войне за независимость против Великобритании. Он играл ключевую роль при создании американской конституции и формировании системы государственного управления. Будучи первым президентом США, Вашингтон подавал пример бескорыстного служения народу и разумного использования президентской власти, чем вызвал восхищение всего мира.
Лидерство Джорджа Вашингтона в годы мира и войны было отмечено глубоким религиозным чувством и терпимостью по отношению к верованиям других людей. Убежденный христианин, Вашингтон верил, что Бог есть источник законной правительственной власти и основа прав человека. Одним из важнейших является право на свободу совести.
В письме к баптистам Вирджинии, которых преследовали колониальные власти, Джордж Вашингтон писал: «Нет человека, который более ревностно, чем я, стремился бы положить конец преследованиям по религиозным мотивам».
Будучи сам протестантом, Вашингтон назначал верующих римско-католической церкви на ответственные посты и выступал против нетерпимого отношения к католикам.
В письме к евреям штата Род Айленд Джордж Вашингтон писал, что в США нет места религиозному лицемерию и гонениям. Обращаясь к американским квакерам, он подчеркивал, что свобода совести и вероисповедания есть не только величайшее благо, но и право каждого человека.
В понимании Вашингтона терпимость не входит в конфликт с верой. Истинная вера, по его убеждению, требует уважения к фундаментальным правам других людей. В своем последнем обращении к американскому народу Джордж Вашингтон призывал американцев следовать своим религиозным убеждениям. «Относитесь честно и справедливо к другим нациям, - говорил Вашингтон, - того требуют религия и нравственность».
Редакционный комментарий отражает американские идеалы и институты