Более двадцати тысяч человек готовы заполнить восемь тысяч волонтерских вакансий во время открывающегося в Нью-Йорке национального съезда Республиканской партии. Среди подавших заявление - представители всех слоев общества, люди самых разных политических взглядов: республиканцы, демократы, независимые, есть даже несколько анархистов. Молодые, среднего и пожилого возраста, студенты, руководители компаний, граждане и неграждане США - все волонтеры проходят инструктаж на специальных курсах.
Нью-йоркские власти хотели бы, чтобы во время работы съезда город ослепил телезрителей своей красотой. Но самое главное - они хотели бы, чтобы гости, прибывшие в Нью-Йорк в эти дни, тратили как можно больше денег, чтобы они осматривали достопримечательности, ходили по магазинам, театрам и наслаждались культурой.
За несколько месяцев до съезда внепартийный гостевой комитет Нью-Йорка развернул среди жителей города - в большинстве своем демократов - агиткампанию, призывая их тепло встретить республиканцев-участников съезда, а также поработать волонтером. На рекламном ролике рядом со слоном - символом Республиканской партии - появился бывший мэр города Эд Коч. «Нью-Йорк - величайший город мира, - сказал он. - Неудивительно, что республиканцы избрали его местом для своего национального съезда. Будьте с ними обходительны, когда они приедут к нам в город, помогите им не потеряться в Нью-Йорке. Ведь они не отличат даунтауна от пригородов. Они никогда не заказывали один кусок пиццы, они не знают, как парковаться в городе в разные дни недели: " Эй, убирайся отсюда, сегодня вторник!"».
Вторя бывшему мэру, голос диктора за кадром говорит: «Станьте частью этих событий. Станьте волонтером!» и называет адрес веб-сайта, на котором можно подать заявление.
На призыв откликнулись почти 20 тысяч человек, что немало поразило членов гостевого комитета Нью-Йорка. Многие волонтеры, говорит замдиректора по оргмероприятиям Нил Джакоби, даже взяли недельный отпуск на работе: «Мы получили заявления из всех штатов страны. Большинство из региона Мэриленд - округ Колумбия - Вирджиния. Но у нас есть заявления и из Пуэрто-Рико, Гуама, Аляски, даже с Гавайских островов».
По словам Джакоби, волонтеры будут помогать гостям города на каждом шагу. На самом съезде они будут приветствовать делегатов, а вечером водить их на бродвейские шоу и в рестораны: «У вас будет впечатление, что на пороге вас встречает мама. Но это - один из волонтеров. Вам объяснят, как пользоваться транспортом, как доехать до гостиницы, где найти остановку автобусов, идущих к Мэдисон-Сквер-Гардену, как попасть в само здание. Иными словами, на каждом шагу гостей съезда будет встречать гостеприимный, улыбающийся волонтер».
Волонтеры регистрируются каждый день, а потом полдня проходят инструктаж. Люди - самые разные, по возрасту, материальному статусу, образованию. Одни вдохновлены идеей помочь переизбранию Буша. Другие к политике равнодушны.
Предполагается, что волонтеры будут заняты три дня. А у организаторов, которые отбирают волонтеров на работу, обязанности более широкие. В частности, они также должны рекламировать Нью-Йорк. Национальный съезд республиканцев проводится в Нью-Йорке впервые, говорят они, и с точки зрения бизнеса это открывает перед городом большие возможности. Ведь если все пройдет гладко, больше людей будет и дальше приезжать в Нью-Йорк.
Сэмми Абрахам, фармацевт из Египта, который надеется в будущем стать американским гражданином, тоже хочет помочь городу, ставшему его новым домом. «Ведь это здорово - помогать людям, просвещать их в вопросах политики, рассказывать им что-то новое, - говорит он. - Это так важно! И вообще, приятно помогать в организации съезда в родном городе».
Карен Кригл изучает международные отношения. Она считает, что гораздо важнее участвовать в политическом процессе, нежели рекламировать город: «Я родилась в Нью-Йорке, больше всего меня интересует демократия как процесс. У нас появилась уникальная возможность. К какой партии вы принадлежите, не имеет значения; важно, чтобы вы участвовали в процессе. Каждый гражданин имеет свое мнение, и не важно, совпадает оно с вашим или нет».
Учитывая этническую пестроту населения Нью-Йорка, уместно отметить, что 39% волонтеров говорят на других языках так же свободно, как на английском. Среди волонтеров равное число мужчин и женщин. И почти половина волонтеров - люди моложе тридцати лет.