Американские официальные лица с тревогой наблюдают за политическими баталиями между палестинцами. Государственный секретарь Колин Пауэлл заявил во вторник, что для разрешения политического кризиса на палестинских территориях Ясир Арафат должен передать «реальную исполнительную власть» премьеру Палестинской автономии - с тем, чтобы тот реформировал запутанную структуру палестинских сил безопасности. Госсекретарь обвинил в возникновении кризиса непосредственно Арафата, который на протяжении последних двух лет упорно отказывается поделиться с кем-либо своей абсолютной властью.
В ходе импровизированного интервью Колин Пауэлл заметил, что нынешняя конфронтация Арафата с палестинским премьером Ахмедом Курейя напоминает прошлогоднюю политическую конфронтацию, которая привела к отставке предшественника Курейя Махмуда Аббаса. По словам Пауэлла, Аббас так и не получил полномочий, которыми должен обладать премьер-министр для успешного руководства правительством. Ахмед Курейя, добавил госсекретарь, ссылался на аналогичные мотивы, подавая на этой неделе прошение. Арафат отказался принять это прошение.
Пути выхода из кризиса должны найти сами палестинцы и их лидеры, сказал Пауэлл, но с точки зрения Соединенных Штатов следовало бы сделать следующее: «Наиболее правильным решением для Арафата было бы передать власть, реальную исполнительную власть, премьер-министру, чтобы тот мог заняться улучшением жизни палестинцев. Когда это произойдет, мы сможем продолжить продвижение по «дорожной карте мира и решать не только проблемы безопасности, но и экономические проблемы, от которых страдает палестинский народ».
Пауэлл воспользовался беседой с журналистами, чтобы ответить на критику, прозвучавшую в тот же день в сенатском комитете по международным отношениям. На слушаниях во вторник демократы заявили, что администрация президента Буша не оказала достаточной поддержки первому премьер-министру палестинцев Махмуду Аббасу (известному также как Абу Мазен) в его противостоянии Ясиру Арафату.
«Не кто иной как президент Буш отправился прошлым летом на Ближний Восток и встретился с премьер-министром Абу Мазеном, - напомнил госсекретарь. - Именно он положил на чашу весов престиж американского правительства и американского президента, чтобы поддержать Абу Мазена и его усилия по проведению реформ. Мы ясно дали понять тогда, что нам было необходимо: нам было необходимо бороться с терроризмом, причем не только на словах, но и на деле. А для этого были нужны реформы».
Колин Пауэлл заявил далее, что шаги в области безопасности и реформ на палестинских территориях, обсуждавшиеся на саммите в Акабе в июне прошлого года, так и не были предприняты. Произошло это, подчеркнул госсекретарь, по вине Ясира Арафата.
На слушаниях во вторник Джозеф Байден, высокопоставленный демократ в сенатском комитете по международным отношениям, выразил сомнение в том, что администрация Буша всерьез занималась реализацией «дорожной карты», ведущей к созданию независимого палестинского государства.
Выступавший на слушаниях заместитель помощника госсекретаря по Ближнему Востоку Дэвид Саттерфилд возразил сенатору Байдену и заявил, что по мере приближения даты ухода Израиля из сектора Газа администрация будет все настойчивее добиваться от обеих сторон конкретных шагов по мирному урегулированию. По словам Саттерфилда, израильский план размежевания с палестинцами не может ограничиться оставлением Газы. Он намекнул, что на Израиль будет оказано давление с тем, чтобы тот покинул также Западный берег Иордана.