После 11 сентября 2001 года авиапассажирам приходится терпеть массу неудобств, проходя через систему проверки в американских аэропортах. «Но стали ли от этого безопаснее воздушные полеты?» - спрашивает газета «Крисчен сайенс монитор» и тут же дает отрицательный ответ, ссылаясь на результаты недавних проверок.
С сентября 2002 по февраль 2004 года в ста двадцати семи американских аэропортах было проведено 1164 контрольные проверки, в ходе которых предпринимались попытки пронести в самолет оружие. Результаты проверок указывают, что безопасность авиапассажиров не улучшилась по сравнению с тем, какой она была 17 лет назад. В 20% случаев проверяющим удавалось пронести оружие через контроль, обманув бдительность контролеров. Было также установлено, что как сотрудники правительственной службы внутренней безопасности аэропортов, так и контролеры из частных фирм работали одинаково плохо. В редакционной статье газеты утверждается, что огромные средства и время, затраченные после 11 сентября на наем и обучение 50 тысяч служащих охраны аэропортов, потрачены впустую.
О недостатках безопасности аэропортов пишет также газета «Нью-Йорк таймс», указывающая на то, что до 11 сентября 2001 года Федеральное управление гражданской авиации допустило многочисленные просчеты, касающиеся проблем безопасности. Газета отмечает, однако, что вина за это лежит не только на самом управлении, поскольку информация, касающаяся «Аль-Кайды», которая поступала в Вашингтон, ему просто не сообщалась.
Правда, у управления гражданской авиации был собственный список лиц, которые могут представлять опасность и не должны допускаться в самолеты без тщательной индивидуальной проверки, но при этом оно не имело доступа к составленному государственным департаментом списку подозреваемых террористов.
В редакционной статье газеты говорится, что руководство управления гражданской авиации имело неверные представления о намерениях террористов. Главной опасностью считался провоз взрывчатки в багаже. Похищение самолета пробравшимися на борт террористами считалось второстепенной угрозой, и никому в голову не приходило, что похитители будут использовать самолеты в качестве бомб. Самая же большая опасность исходила из ложной уверенности, что система безопасности надежна, поскольку за много лет не произошло ни одного похищения. Именно эти просчеты привели к тому, что 11 сентября 2001 года всем девятнадцати террористам удалось попасть на борт.
Газета пишет, что предварительные выводы независимой комиссии, расследующей обстоятельства, приведшие к террористическим атакам в Нью-Йорке и в Вашингтоне, показывают, что, несмотря на многочисленные данные об угрозе терроризма, поступившие весной и летом 2001 года, об опасности не были предупреждены люди, которые должны были ей противостоять. Это объясняет, почему никто не попытался задержать террористов.
«Лос-Анджелес таймс» комментирует другой аспект угрозы терроризма -- ее негативные последствия для индустрии туризма. Сейчас граждане 27 стран, в основном европейских, имеют право безвизового въезда в США, но американский Конгресс недавно принял решение о том, что начиная с октября, для въезда в США потребуются специальные паспорта, содержащие биометрическую информацию. Лица, которые не получат такой паспорт, смогут въезжать в США только при наличии визы. По мере приближения этой даты, пишет калифорнийская газета, становится ясно, что ни одна из 27 стран не успеет организовать выдачу новых паспортов к намеченному сроку. Правительство США уже обратилось в Конгресс с просьбой о его продлении.
Газета поддерживает эту просьбу, указывая, что госдепартамент и министерство внутренней безопасности США и без того перегружены заявлениями на выдачу въездных виз иностранцам. Новые правила, предусматривающие получение визы японцами, британцами и гражданами 25 других государств, которые раньше беспрепятственно въезжали в США, еще больше осложнит ситуацию. Даже при отсутствии биометрических данных они проходят строгую проверку. Меньше чем за тридцать секунд имена и фотографии каждого из них сверяются с базой данной о лицах, приезд которых в США нежелателен. Это менее обременительно, чем обращаться в американские посольства за визой, которую можно ждать месяцами.