Последний по времени опрос, проведенный газетой «Нью-Йорк таймс» и телесетью Си-би-эс, выявил, что лишь 47% респондентов считают интервенцию США в Ираке оправданной. Для сравнения: в марте такого мнения придерживались 58%, а в декабре прошлого года - 63%. По результатам того же опроса общий рейтинг президента Буша составил 46%, а положительно оценивают его действия в Ираке 41%. Всего месяц назад эта оценка равнялась 49%, а в декабре - 59%.
Примечательно, что в том же опросе вероятный оппонент Буша на ноябрьских выборах Джон Керри выглядит немногим лучше. Шестьдесят один процент респондентов ответили, что Керри говорит то, что хотят от него услышать, и лишь 29% считают, что сенатор-демократ выражает свои убеждения.
Таким образом, по мнению аналитиков, на сегодняшний день шансы претендентов на Белый Дом более или менее равны. Возможно, эта ситуация побуждает политиков обеих партий повысить градус риторики. Тон задает один из старейших сенаторов-демократов Роберт Бэрд, с самого начала выступавший против войны в Ираке: «До каких пор Америка будет платить кровью и казной за президентскую войну? До каких пор наших лучших воинов, мужчин и женщин, будут посылать сражаться в бессмысленной войне в Ираке?»
Критика раздается и с неожиданной стороны. Генерал в отставке Уильям Одом, возглавлявший Агентство национальной безопасности при президенте Рейгане, заявил в телеинтервью, что Соединенным Штатам пришла пора уходить из Ирака. «Мы уже потерпели неудачу, - сказал он. - Оставаться там значит лишь усугублять ее. Будь мы обычной страной, мы могли бы беспокоиться о своем так называемом авторитете. Но для нас это не вопрос. Проблема в другом: как распорядиться нашей мощью наиболее эффективным образом?»
Сотрудники бушевской администрации стараются по мере сил погасить волнение. Госсекретарь Колин Пауэлл заявил на конференции в Копенгагене: «Мы переживаем тяжелые дни, но сумеем преодолеть невзгоды. Победа в конечном счете будет за силами коалиции, потому что мы несем иракцам лучшую жизнь, чем та, которая была у них при Саддаме Хусейне».
В том же ключе прозвучало и выступление в Конгрессе первого заместителя министра обороны Пола Вулфовица: «Наша поддержка иракскому народу в это трудное время чрезвычайно важна. Мы добились значительного прогресса: восстановлена подача электричества, строятся школы, люди получают медицинскую помощь. Разумеется, главной проблемой остается безопасность. Пока иракцы не почувствуют себя в безопасности, остальные улучшения будут оставаться в тени».
Опрос «Нью-Йорк таймс» и Си-би-эс показал, что лишь 33% считают расходы по ведению войны в Ираке оправданными; 58% находят их неоправданными. По мнению экспертов, эти ответы служат чутким барометром ситуации в Ираке.
«Все зависит от того, что происходит на месте, - говорит профессор Американского университета Аллан Лихтман. - Если в ближайшее время после передачи власти в Ираке временному правительству там стихнет стрельба, это будет красноречивей всего, что говорят и пишут активисты предвыборной президентской кампании».
Единственная позитивная нота в оценке работы президента Буша прозвучала в ответе на вопрос о том, как он руководит борьбой с международным терроризмом: 60% респондентов заявили, что администрация хорошо справляется с этой задачей.