Среди тех, кто сыграл активную роль в составлении Декларации независимости, особое место занимает Бенджамин Франклин - активный политический деятель, дипломат, писатель, просветитель, ученый, изобретатель. Об этом удивительном человеке написано множество книг. Колоритная личность Франклина и многогранность его деятельности недавно подвигли на создание новой биографической книги о нем еще одного автора. Книга называется «Бенджамин Франклин: американская жизнь». Ее автор - Уолтер Айзаксон, бывший редактор журнала «Тайм» и руководитель телеканала CNN, а ныне директор научно-исследовательского Аспенского института.
Из всех депутатов Второго Континентального конгресса, принявшего декларацию Независимости, которых сейчас принято называть отцами-основателями американского государства, Бенджамин Франклин - наиболее популярный, интересный и обаятельный человек. Будучи владельцем магазина, то есть представителем торгового сословия, он больше, чем кто-либо другой из депутатов, ощущал необходимость демократии, считая, что лежащее в ее основе уважение к согражданам позволит создать новое государство. Франклин был также величайшим ученым своего времени. Среди многих его изобретений громоотвод, бифокальные линзы и обогревательная печь его имени.
Все его изобретения имели большое практическое значение. Точно так же он действовал в политике. Порой он был консерватором, порой - либералом, но всегда - прагматиком. Среди всех отцов-основателей он лучше всех понимал нужды каждой из 13 колоний. И когда пришло время создать союз, Бенджамин Франклин проявил непреклонную волю, настаивая на объединении и совместных действиях всех колоний.
«Написать Декларацию независимости было поручено Томасу Джефферсону, а Бенджамин Франклин и Джон Адамс должны были ее редактировать, - говорит Уолтер Айзаксон. - И когда Франклин увидел слова «Мы исходим из той священной и бесспорной истины...», он заменил ее, и в его редакции формулировка зазвучала так: «Мы исходим из той очевидной истины...». Франклину принадлежат знаменитые слова: «Мы хотим, чтобы не религия, а логика и здравый смысл утверждали нас во всех этих правах». Это были очень важные поправки текста Декларации независимости».
Хотя Франклин был намного старше других отцов-основателей нашей страны, он продолжал играть важную роль в строительстве новой нации и после провозглашения независимости. Несмотря на то, что ему было 80 лет, он активно участвовал в работе Конституционного конвента, проходившего с мая по сентябрь 1787 года, который создал новые принципы государственности.
«Ему всегда удавалось найти на редкость удачный компромисс, - говорит Уолтер Айзаксон. - Одни участники конвента хотели, чтобы управление страной строилось по принципу прямой демократии, другие считали, что необходимо представительство от каждого штата. А Франклин предложил создать Палату представителей, представляющую народ, и Сенат, имеющий равное количество голосов от каждого штата. Бенджамин Франклин знал, что мастера компромиссов редко попадают в анналы истории как великие герои, но именно они являются творцами великих демократий».