Бывший советник президента Джорджа Буша-отца Даг Уид недавно опубликовал книгу “All the Presidents’s Children: Triumph and Tragedy in the Lives of American’s First Families” -«Дети президентов: триумф и трагедия их жизни».
Дети американских президентов на первый взгляд ничем не отличаются от детей из обычных американских семей: они употребляют алкогольные напитки раньше положенного возраста, становятся алкоголиками, разводятся, умирают молодыми… Но на этом сходство не кончается. По словам Дага Уида, помимо всего этого, нередко президентские дети добиваются больших успехов в жизни, пишут книги, становятся генералами и руководителями корпораций, ну и, конечно же - президентами США.
Идея заняться изучением жизни детей президентов родилась у Уида пятнадцать лет назад во время беседы с сыном новоизбранного в то время президента США, Джорджа Буша-старшего. Вскоре автор приступил к сбору материала.
Многие факты биографий его героев были далеко не радостными. Сыновья президентов плохо учились, впадали в депрессию, кое-кто кончал жизнь самоубийством. Другие предпочитали риск здравому смыслу и умирали в молодом возрасте, как Джон Кеннеди-младший в 99 году.
«Эндрю Джексон-младший погиб во время охоты, - рассказывает Даг Уид. - Сын президента Теодора Рузвельта был дважды ранен в Первой мировой войне и несколько раз - во Второй мировой. Его неугомонный образ жизни всегда беспокоил отца. А когда самолет Джона Кеннеди-младшего исчез над Атлантикой, я подумал, что возможно в этом есть какая-то закономерность. Мальчишкой он плавал на байдарке по Гудзону без спасательного жилета. Казалось, что он делает это сознательно».
С дочерьми президентов тоже не все было благополучно. Многие из них жаждали внимания отцов, занятых государственными делами. А вот десятый президент США Джон Тайлер поселился в Белом доме, будучи вдовцом. И его дочь Летти Тайлер Семпл стала хозяйкой президентской резиденции. Так продолжалось до тех пор, пока президент Тайлер не женился на молодой красавице, причем втайне от дочери.
«Летти сразу же была отстранена от всех обязанностей, она очень страдала и чувствовала себя обманутой, - продолжает автор книги. - Она привыкла быть хозяйкой в Белом доме, ей нравились ежедневные встречи с отцом, но все это кончилось, когда он вступил в брак с женщиной на пять лет младше его старшей дочери, место которой она заняла».
Девятый президент США Уильям Генри Гаррисон умер в 1841 году, через месяц после вступления в должность. Он простудился на церемонии инаугурации и заработал пневмонию. У него было десять детей, девять из них тоже умерли рано: «В живых остался один сын - Джон Скотт Гаррисон. Хотя ему пришлось многое пережить, он многого добился. Стал членом Конгресса, и его деятельность в этом законодательном органе была весьма заметной. А его сын Бенджамин Гаррисон в 1889 году стал 23 президентом Соединенных Штатов».
Многие дети президентов никогда не жили в Белом доме, но те, кому пришлось считать его своей резиденцией, столкнулись с неизбежными сопутствующими трудностями. Дочь президента Форда Сюзан недавно издала роман, в котором речь идет о том, как живется в Белом доме президентской дочке: «Новая стрижка - немедленная реакция прессы, а уж если не очень удачный наряд - тут же все непременно отметят, - вспоминает она. - Мы с братом были первыми «носителями» джинсов в Белом доме. В конце концов моя мать заявила журналистам: «Отстаньте от ребят. Они всего лишь пытаются быть нормальными детьми».
«Такова плата за домашний адрес: Пенсильвания авеню, 1600», - говорит Даг Уид.
Покинув Белый дом, многие его обитатели ведут замкнутый образ жизни. Будучи сыном 39 президента США, Джордж Буш-младший избрал иной образ жизни. Но став президентом, он, также как и другие президентские дети, претворяет в жизнь несбывшиеся идеи и планы отца.
«Джон Кеннеди-младший стал издателем, узнав, что его отец всегда хотел заниматься издательским делом, - поясняет Уид. - Теодор Рузвельт-младший добился высшей военной награды в США - Почетной медали Конгресса, узнав, как его отец был огорчен и разочарован тем, что не был удостоен этой награды. Что же касается Джорджа Буша-младшего, то многие считают, что нынешний американский президент сокращает налоги, потому что его отец, покинувший Белый Дом в 93 году, потерпел неудачу в налоговой политике.
«Сейчас, когда президент Буш готовит страну к войне с Ираком, - говорит Даг Уид, - не следует забывать, что его отца часто критиковали за нерешительность, когда он не сумел завершить войну в Персидском заливе - в Багдаде. Нынешний американский президент и первая леди, Лора Буш всеми силами стараются уберечь своих дочерей от внимания прессы и общественности, и делают все, чтобы их жизнь в Белом доме была максимально приближена к жизни обычных граждан.