Лучшее взаимопонимание среди народов - залог мира во всем мире. И едва ли не самые эффективные контакты между странами устанавливают не профессиональные дипломаты, а обычные граждане - предприниматели, педагоги, художники, писатели, даже просто туристы. Благодаря такого рода обменам люди разных стран многое узнают друг о друге.
Соединенные Штаты спонсируют многочисленные программы обмена. А через свои посольства во всем мире США предоставляют народам других стран массу информации о жизни в Америке и об американских ценностях.
Недавно государственный департамент США начал распространять сборник эссе, посвященных вопросу о том, что значит быть писателем в Америке. В числе пятнадцати авторов, чьи эссе включены в сборник, - четыре лауреата Пулицеровской премии. Многие писатели, как ожидается, отправятся в разные страны, чтобы рассказать о своей работе. Они пишут об Америке как о земле свободы и неограниченных возможностей, но по временам и тяжких испытаний. Они пишут об Америке как о стране, где терпимость ценится очень высоко, но где отдельные люди и институты не всегда следуют этому высокому принципу.
Многие писатели вышли из семей весьма скромного достатка. Многие - иммигранты или выходцы из семей иммигрантов, или представители национальных меньшинств. Некоторые из них в 60-е годы принимали участие в движении за гражданские права, и все без исключения испытали его сильное влияние. То был период в жизни страны, когда Америка раз и навсегда покончила с расовой дискриминацией негров.
Джулия Альварес ребенком приехала в США из Доминиканской республики. Она пишет: «Когда шестидесятые годы сменились семидесятыми, страна вокруг меня на глазах начала меняться... Граждане требовали, чтобы Америка выполняла свои обещания... Свобода породила возможность придать стране требуемую форму, внести свою лепту в беспрецедентный эксперимент с целью объединить людей многих национальностей в одну неделимую страну, где свобода и справедливость гарантированы для всех».
Американцы, как и другие люди в мире, продолжают бороться за лучшую долю для себя и своей страны. Как сказал афроамериканский писатель Чарльз Джонсон: «Я всегда считал мою американскую жизнь своего рода путешествием в страну познания, творческого роста и служения. В этой стране никто, ни белые, ни черные, не может запретить мне мечтать. Или подвергать меня цензуре. Или не позволять мне работать, пока мои мечты... не станут явью».