Наши маяки
Наверное, не будет преувеличением сказать, что для очень многих людей с маяками связаны романтические представления - о дальних морских походах, о скользящих по воде парусниках... Маяки также всегда были очень киногеничными и часто появляются в фильмах, особенно в триллерах. Ясно, однако, что при современных навигационных средствах маяки принадлежат к ушедшему времени.
Тем не менее здесь, на Тихоокеанском побережье США, в том числе и недалеко от Большого Лос-Анджелеса, федеральное правительство до сегодняшнего дня продолжает владеть приходящими в упадок маяками. По всей стране же в ведении Вашингтона находятся сотни маяков. Несмотря на то, что многие из них продолжают функционировать, они по существу превратились в исторические места и пункты туристского паломничества.
И вот теперь правительство решило расстаться с маяками и приняло план по передаче их в руки штатов и местных групп граждан. Министерство внутренних дел США, ведающее маяками, объявило, что в самом скором времени избавится от 20 маяков, в том числе от двух в Калифорнии - в северной части побережья Big Sur. Один из них называется Pigeon Point Lighthouse, другой - Point Sur Lighthouse.
Маяк Pigeon Point, которому 130 лет, является одной из крупнейших круглых башен на Тихоокеанском побережье. Его высота составляет 115 футов.
Согласно решению федерального правительства, раздача маяков начнется примерно через месяц. Все потенциальные владельцы должны будут заявить о своей заинтересованности в течении 60 дней. Затем федеральные службы будут в течение года рассматривать заявки, чтобы решить, кто достоин владеть маяком. Приоритет будет представляться государственным органам штатов и общественным некоммерческим организациям. Но в случае отсутствия интереса таковых частные лица или компании также будут иметь право приобрести маяки.
Тех, кто опасается, как бы маяки не превратились в частные дома или гостиницы, федеральные власти успокаивают, утверждая, что до сих пор, как правило, находились группы энтузиастов, собиравших немалые средства, чтобы поддерживать маяки в приличном состоянии. Например, на ремонт маяка Point Sur был собран миллион долларов. Эта же группа собирается получить контроль над маяком, когда Вашингтон от него откажется.
Что касается штата Калифорния, то представители его Парковой службы (которая владеет землей, на которой маяки стоят) говорят, что штат будет в основном полагаться на частные группы энтузиастов в поддержании жизни маяков. А таких романтиков моря и света в наших краях предостаточно.
Тяжелый сапог
На улицы Лос-Анджелеса выехали 14 вэнов, в каждом из которых - два полицейских службы парковочных штрафов. Они разъезжают по городу в поисках автомобилей, владельцы которых не заплатили пять или более штрафов.
После обнаружения такой машины на ее колеса накладывается блокиратор. На стекло вешается предупреждение, что если в течение 72 часов нарушитель не заплатит штрафы сполна, машина будет отбуксирована в полицейский гараж. А тогда, как известно, нужно будет платить еще и стоимость буксировки и содержания машины в гараже.
Блокиратор в быту носит название «сапог», и снять его своими силами с колеса практически невозможно. Правда, некоторые досужие водители из кожи вон лезут, чтобы сбить этот сапог и уехать, - всегда безуспешно. Между прочим, сапог весит 35 фунтов, стоит 500 долларов и его повреждение карается законом. Не менее 30 ретивых водителей подверглись судебном преследованию за повреждение городской собственности.
Полицейские-«сапожники» (не в русском ироническом смысле этого слова) охватывают 6400 миль дорог Лос-Анджелеса - с 2 часов ночи до 7 утра. Работают они интенсивно. Когда подразделение было создано, в компьютере полиции числилось 65 тысяч нарушителей с пятью и более штрафами. Сейчас таковых осталось только 30 тысяч.