Неподалеку от города Сиэтла в штате Вашингтон возвышается гора Рэйньер, природная красота которой каждый год привлекает сотни тысяч туристов. А это, в свою очередь, ставит гору и ее окрестности под угрозу.
Рожденная огнем, но покрытая слоем льда, гора Рэйньер остается действующим вулканом. Это изумительное творение природы находится в двух часах езды от Сиэтла, на северо-западе США.
Девяносто семь процентов поверхности горы объявлено национальным заповедником. И со времени своего образования в 1899 году он остается предметом горячих дебатов по поводу того, как совместить две функции - сберечь окружающую среду и в то же время дать возможность людям посещать это уникальное творение природы и наслаждаться его красотой.
«Это изумительно красивая гора, - говорит один из туристов. - Особенно потому, что если смотреть со стороны Сиэтла - вокруг нее почти ничего нет, кажется, что она, как человек, обладает индивидуальностью».
Охрана парка - большая работа. Многие посетители заповедника опасаются, что гора под угрозой: постройки доходят до самых границ заповедника, смог застилает вид. Предполагается что в ближайшие 20 лет население в регионе вырастет на миллион человек. «Ущерб, который наносится лугам, уже сейчас является проблемой, - отмечает лесничий Тед Стоуи. - Сезон цветения диких цветов очень короткий. Хотя это довольно устойчивые растения, но и они погибают, когда по ним ходят толпы людей».
Здесь работают сотни добровольцев, которые понимают, как легко нарушить баланс природы. Их труд сохраняет гору Рейньер для будущих поколений. «Нам повезло, что у нас в парке работает так много добровольцев, - говорит главный проектировщик заповедника Эрик Уолкиншоу. - В последние 9-10 лет к нам ежегодно приезжает группа добровольцев из Японии, которые работают над восстановлением площадки лагерных привалов и специальными тропинками для инвалидов».
Места для стоянки автомобилей на фотографиях 30-х годов выглядят так же, как и сейчас, - за исключением самих машин. Но теперь не редкость, когда на стоянку, рассчитанную на 250 машин, набивается 600. «Здесь бывает очень многолюдно, - замечает Крис Траутер - рейнджер «Парадиса», одного из самых часто посещаемых мест на горе. - Если вы смотрите на гору из Сиэтла, видно, что больше всего народу приезжает по субботам, парковки все забиты уже к десяти часам утра».
Администраторы парка говорят, что сейчас они никому не отказывают во въезде в парк, но вскоре, если Служба национальных парков одобрит их план, они готовы закрыть несколько популярных мест. Больше всего недовольства это вызовет у местных посетителей парка, но также и у приезжих туристов.
Пока что федеральная служба парков отклонила предложение о введении заказных пропусков в парк, предупредив, однако, что в будущем такой шаг может оказаться необходимым. Несколько лет назад в попытке ограничить поток машин в парк, была предложена система общественного транспорта - но безуспешно. Любящие свои машины американцы продолжали приезжать в парк на своих автомобилях и продолжать прогулку на своих двоих. Правда, отмечает один из рейнджеров, примерно десять тысяч посетителей пытаются подняться на вершину горы, но из-за слабой тренировки или плохой погоды это удается всего лишь половине.
Высокая посещаемость, однако, оставляет след: «Посетители оставляют за собой много мусора, топчут луга в районе «Парадис», - жалуются рейнджеры.
Возможно, в ближайшем будущем придется ограничить въезд посетителей в самые популярные части парка, особенно по уикэндам и праздникам. Но в перспективе администраторам парка остается решить сложный вопрос о том, как сбалансировать интересы туристов и необходимость защитить заповедник.