В марте этого года американские СМИ сообщили, что в озере недалеко от Лос- Анжелеса нашли тела пяти жертв, похищенных с целью получения выкупа. Все они были преуспевающими русскими иммигрантами. Убили их бывшие соотечественники. «Это дело - очередное в серии участившихся в последние годы в Америке преступлений бывших советских граждан, - говорит Билл Луис, начальник Бюро по борьбе с организованной преступностью департамента полиции столицы соседнего с Калифорнией штата Аризона. - По нашим наблюдениям, для преступников из России характерна особая беспощадность. К такому мнению пришли мои коллеги, которые совместно с полицией Нью- Йорка вели расследования некоторых преступлений, совершенных русскими. Мексиканские криминальные группы тоже отличаются жестокостью, но мы убедились, что русские преступники чаще прибегают к насилию и запугиванию».
По данным ФБР, в Лос-Анжелесе арестованы шесть иммигрантов из бывшего Советского Союза, которые вымогали более пяти с половиной миллионов долларов у родственников похищенных, а затем убитых бизнесменов Александра Уманского и Георгия Сафиева, бухгалтера Риты Пеклер, звукорежиссера Ника Харабадзе и богатого владельца домостроительной компании Мейера Мускатела.
«В последние два с половиной года или около того, - продолжет Билл Луис, - заметно растет количество преступлений, совершаемых русскими иммигрантами, особенно в больших городах. Характер преступлений - самый разный: от грубых нарушений правил дорожного движения и бытовых преступлений, до нелегальной торговли оружием и убийств».
Часть денег, которые преступникам перевели в нью-йоркские банки родственники похищенных, отмывал бизнесмен из Барнаула Александр Афонин через счета своих деловых партнеров в Объединенных Арабских Эмиратах и в Латвии. 9 апреля представитель ФБР сказал в интервью газете «Лос-Анжелес таймс», что Афонин объявлен во всемирный розыск, в том числе и в России. Однако, к указанной дате, по данным корреспондента этой газеты в Москве, российское министерство внутренних дел еще не получило просьбы американских правоохранительных органов о содействии в поимке Афонина.