Ученые из Филадельфии обнаружили основную функцию белка, который кодирует ген AIM2, локализованный на первой хромосоме. Оказалось, что он выполняет важнейшую роль во включении иммуной защиты от болезнетворных микробов.
Первые сведения о гене AIM2 появились еще в конце прошлого века, а одноименный протеин изучается с 2000 года. Исследователи пришли к выводу, что он присутствует в клеточной цитоплазме и может как-то участвовать в защите от злокачественного перерождения. Однако долгое время роль этого протеина во внутриклеточных процессах оставалась неясной.
Если верить профессору биохимии и молекулярной биологии университета имени Томаса Джефферсона Имаду Алнемри [Emad Alnemri], теперь эта загадка получила очень интересный ответ. Алнемри и четверо сотрудников его лаборатории доказали, что белок AIM2 непосредственно реагирует на фрагменты чужеродной ДНК, которые попадают в клетки при их инфицировании вирусами и бактериями. Он связывается с этими носителями чужой наследственной информации и одновременно запускает цепочку биохимических реакций, которые приводят к выработке сигнальных молекул, дающих команду на развитие иммунного ответа. Такой ответ приводит к появлению очагов воспаления, с помощью которых организм защищается от проникшего в него микроба. В отдельных случаях активация AIM2 даже прямо приводит к гибели клеток, подвергшихся микробной атаке. Это сообщение 21 января появилось на сайте журнала Nature.
Не исключено, что эти результаты со временем сильно помогут медицине. Профессор Алнемри считает возможным создание лекарств, которые будут регулировать синтез белка AIM2 и тем самым усиливать иммунную защиту от бактерий и вирусов. Не исключено, что такие препараты помогут и в борьбе с артритами, системной красной волчанкой и другими аутоиммунными заболеваниями.
