Активисты движения за охрану окружающей среды призывают американцев покупать больше выращенных на местных фермах продуктов, чтобы сократить выброс в атмосферу парниковых газов, влияющих на изменение климата. А влияет ли на сокращение парниковых газов рацион питания? Оказывается, да! В журнале Environmental Scienceand Technology опубликованы результаты исследования, подтверждающие это.
Получается, что красное мясо и молочные продукты ответственны за выброс в атмосферу почти половины парниковых газов, возникающих из продуктов, потребляемых каждой среднестатистической американской семьей.
Окружающей среде наносится ущерб даже при транспортировке продуктов с ферм к столу потребителя, Чем дальше нужно везти продукты, тем больше выброс парниковых газов, вырабатываемых грузовиками, судами и самолетами, перевозящими продукты. Если бы удалось сократить потребление топлива и энергетических ресурсов, то это привело бы к сокращению выброса углекислого газа.
«Взять к примеру свиную отбивную, – говорит руководитель группы авторов исследования Кристофер Вебер, ассистент профессора Карнеги-Меллон. – Дело ведь не только в транспортировке мяса от фермы к столу: надо еще доставить корма с кукурузных полей на свиноферму, доставить удобрения от производителя на кукурузные поля, и так далее и тому подобное, вплоть до транспортировки нефти из Саудовской Аравии в США».
Исследователи изучали полный цикл парниковых газов, выделяемых при производстве продуктов, потребляемых среднестатистической американской семьей. Как выяснилось, транспортировка – не самая большая беда: при ней вырабатывается только 11% всех парниковых газов. А на последнем этапе, при доставке продуктов от производителя в магазин, вырабатывается вообще всего 4% газов. Большинство же выбросов связано с технологическими процессами в сельском хозяйстве и в производстве продуктов питания.
По словам Кристофера Вебера, метан и закись азота, выделяющиеся из навоза на фермах, где разводят домашних животных, намного больше загрязняют окружающую среду, чем углекислый газ: «Навоз, производимый животными, если с ним обращаться неправильно (а в нашей стране именно так и происходит большей частью), выделяет метан и закись азота, которые действуют сильнее в 20 и в 200 раз, чем углекислый газ».
Так что в итоге красное мясо способствует выделению значительно большего количества парниковых газов, чем другие продукты питания. «Для сохранения окружающей среды снижение потребления красного мяса животных, вскормленных зерном, и молочных продуктов даже эффективнее, чем переход на местные продукты», – говорит Кристофер Вебер.
Он указывает, что если хотя бы один день в неделю вместо говядины есть курицу, рыбу, яйца или овощи, это даст больший эффект для сохранения окружающей среды, чем если вся семья на целый год перейдет на потребление продуктов от местных производителей.
«Польза для окружающей среды будет при этом эквивалентна уменьшению годового пробега стандартного автомобиля на 1600 километров, – говорит Кристофер Вебер. – Если же семья полностью откажется от красного мяса и молочных продуктов, заменив их в меню овощами, курицей, рыбой или яйцами, тогда польза для окружающей среды будет эквивалентна снижению годового пробега автомобиля на 13 тысяч километров».
Это примерно половина годового пробега автомобиля на среднюю американскую семью.
Кристофер Вебер личным подает пример бережного отношения к окружающей среде: он отказался от красного мяса и уже приготовил к Дню Благодарения вегетарианский обед, используя к тому же продукты только от местных производителей. А следующий этап в его исследованиях – выяснение воздействия различных видов землепользования и приемов агротехники на эмиссию парниковых газов.