После нескольких недель проливных дождей и опустошительных наводнений в
центральных районах США цены на кукурузу достигли рекордного уровня в 8
долларов за бушель.Спрос на кукурузу также поднялся за последнее
время в связи с тем, что ее стали использовать для производства
обязательной добавки к бензину, именуемой этанолом, на которую в США
выделяются значительные дотации.
Штат Айова серьезно пострадал от проливных дождей. Они разрушили посевы и сделали невозможным работу на многих угодьях.
«Вот
это, – говорит фермер Мило Раффкорн, – я посадил в конце апреля, и
посевы всходят медленнее обычного. Это видно невооруженным глазом.
Там, где осталась вода, все чахнет и плохо растет».
Но перспектива высоких цен на кукурузу дает ему стимул на засев новых площадей.
«"Надеюсь, – продолжает фермер, – что это не ложный оптимизм, с ростом цен открываются заманчивые перспективы».
Его
сосед Ларри Кинг считает, что доходы, которые принесут высокие цены,
будут нивелированы более высокими производственными издержками:
«Удобрения
подорожали, – говорит он. – Бензин подорожал. Кроме того, если заново
засеять так поздно, урожай будет небогатым. Если я посею в июле, то
соберу от 25 до 35 бушелей, тогда как в нормальных условиях я получил
бы от 45 до 65 бушелей».
Росту цен, как уже отмечалось,
способствовало также то, что кукурузу стали использовать для
производства этанола. Даже до недавних наводнений рост цен на кукурузу
привел к тому, что подскочила стоимость кормов для скота.
Губернатор
Техаса Рикк Перри считает, что из-за высоких цен кормов многим
техасским скотоводам грозит разорение. Он обратился к Конгрессу с
просьбой снизить уровень обязательной этаноловой добавки на 50
процентов.
«Пять лет назад, – говорит Рикк Перри, – переход на
топливный этанол и стандарты возобновляемого топлива выглядели отличной
идеей, но опыт показал, что это было ошибкой. И более всего
пострадали простые американцы».
Брайан Дженнингс, вице-президент Американской коалиции за переход на этанол, не согласен.
«На
долю этанола, – утверждает он, – в росте цен на продовольствие
приходится лишь 2-3%. Это означает, что на 97% эта проблема ничего
общего с биотопливом не имеет».
Дженнингс считает, главная причина связана с ростом цен на нефть.
По его словам, слишком рано говорить, насколько дефицит кукурузы, вызванный наводнениями, скажется на производстве этанола.
«Мы
внимательно следим за этим, – продолжает Брайан Дженнингс. – Конечно
же, никто не в состоянии контролировать природу. В 2005 году ураганы и
наводнения нанесли огромный ущерб нефтепромышленности».
Фермеры
знают о капризах стихии не понаслышке. По словам Мило Раффкорна,
потребителей мало волновали невзгоды фермеров в те времена, когда цены
упали столь низко, что им грозило разорение.
«Хотя недавно, –
говорит Раффкорн, – рынок многое расставил на свои места, нам еще
предстоит увидеть, как происходящее скажется на ценах на
продовольствие».
В ближайшие недели Министерство сельского
хозяйства огласит свой прогноз урожая кукурузы, что даст возможность
лучше представить себе с ситуацию с ценами.
