В четверг на торжественной церемонии в Белом Доме президент Буш вручил Медали свободы за 2008 год. Президентская медаль свободы – высшая награда США для гражданских лиц, вручаемая за «крупный вклад в безопасность и защиту национальных интересов США, общественную и культурную жизнь США и всего мира». Награда была учреждена президентом Трумэном в 1945 году для гражданских лиц, отличившихся в годы Второй мировой войны. Статут медали был расширен президентом Кеннеди в 1963 году.
В этом году медалей удостоены всемирно известный детский нейрохирург д-р Бенджамин Карсон и директор Национального института по изучению аллергии и инфекционных заболеваний д-р Энтони Фаучи, советник правительство по проблемам СПИДа.
Вдова бывшего председателя комитета по международным делам Палаты представителей Конгресса США Тома Лантоса - Аннет - приняла Президентскую медаль свободы от лица своего мужа, скончавшегося в нынешнем году. Обращаясь к ней, президент Буш сказал: «Только в Америке бывший узник гитлеровских лагерей смерти, без гроша в кармане, мог получить образование, быть избранным в Конгресс и вершить государственные дела. Том Лантос до конца жизни был благодарен стране, давшей ему так много. Но столь же много он дал стране, которая благодарна ему».
Также награждены Президентской медалью свободы бывший министр здравоохранения Донна Шалейла, ныне президент Университета Майами; бывший председатель Объединенного комитета начальников штабов Вооруженных сил США генерал морской пехоты Питер Пэйс и федеральный судья Лоуренс Силвермен.
