Мы живем в визуальный век, когда новости с другого конца света появляются на экранах телевизоров, компьютеров, а сейчас и мобильных телефонов в режиме реального времени. Но еще несколько десятилетий назад единственным способом знакомства с мировыми новостями были хроникальные журналы, которые демонстрировались в кинотеатрах перед началом фильма.
Немалое число этих пленок утеряно, но, к счастью, фильмофонд Университета Южной Каролины (УЮК) смог восстановить и сохранить для грядущих поколений множество важнейших киноматериалов.
Начиная с 1911 года до появления телевидения в начале 50-х годов хроникальные журналы служили большинству людей окном в мир. Как напоминает архивист фильмотеки УЮК Грег Вильсбахер, кинооператоры сами зачастую оказывались в центре исторических событий. Так произошло с оператором фирмы «Фокс Мувитон» Элом Бриком, который приехал на Гавайи в декабре 1941 года.
«Он отправился в Пирл-Харбор со своим другом, который служил на линкоре «Аризона». Утром седьмого декабря в момент нападения японцев Эл оказался на палубе корабля со своей кинокамерой. Он стоял под бомбами и снимал», - рассказывает Вильсбахер.
Почти 30 лет назад компания «ХХ век Фокс» подарила несколько километров пленок кинохроники «Фокс-Мувитона» УЮК с условием, что отснятые кадры будут каталогизированы и открыты для публичного доступа.
«Задача оказалась не из легких, поскольку при изготовлении кинопленки в те времена использовалась азотная кислота, в результате чего пленка легко воспламенялась», - отмечает Вильсбахер.
Оригинальные ленты хранятся в специальных бункерах на соседней военной базе, но основная часть архива уже переснята на современную безопасную пленку. Университетский фильмофонд сотрудничает с Библиотекой Конгресса в Вашингтоне в процессе оцифровки каждого кадра старых хроник.
«В дальнейшем это позволит нам перенести цифровые кадры на современную пленку, которую можно показывать через кинопроектор. Таким образом мы сможем смотреть кадры хроники, даже если оригиналы погибнут. Кроме того, мы сможем выставить оцифрованный материал в Интернете», - продолжает Вильсбахер.
Уже сегодня сотни часов кинохроники доступны для тех, кто хочет просмотреть их на территории фильмофонда, а короткие клипы выставлены на веб-сайте фильмотеки. Киностудии и телеканалы могут приобрести копии более высокого качества. Кадры кинохроники, которые когда-то служили окном в мир для наших отцов и дедов, сегодня становятся для нас окном в историю.