На улицах Басры – второго по величине города Ирака – продолжаются бои между правительственными войсками и шиитскими вооруженными формированиями. Они начались вскоре после того, как президент Буш заявил, что ситуация в Ираке улучшается. Премьер-министр Ирака аль-Малики призвал найти и арестовать тех, кто несет ответственность за вспышку насилия, число жертв которой уже перевалило за сотню.
В четверг президент Буш выступил перед личным составом военно-воздушной базы в Дейтоне (штат Огайо). По его словам, уровень безопасности в Ираке существенно повысился благодаря 30-тысячному подкреплению, направленному туда в прошлом году.
«В Багдаде мы подготовили иракские силы безопасности с тем, чтобы свести к минимуму проявления насилия на религиозной почве и число жертв среди гражданского населения, – заявил президент. – Мы уничтожили сеть «Аль-Кайды» в иракской столице, ослабили влияние вооруженных формирований, поддерживаемых Ираном, и резко повысили уровень безопасности во многих районах, опустошенных в ходе военных действий».
Выступление президента совпало по времени с похищением высокопоставленного представителя багдадских спецслужб. В своей речи Буш не упомянул об этом, однако признал, что «Аль-Кайда» проявляет активность в городе Мосуле на севере Ирака, и предупредил о возможности новых вооруженных столкновений в ближайшее время.
Президент подчеркнул, что жители Ирака вносят все больший вклад в обеспечение безопасности страны: «Люди сказали: “Мы устали от насилия. Мы не хотим, чтобы наши семьи жили в атмосфере страха, и не желаем терпеть присутствие тех, кто во имя своих политических целей готов убивать ни в чем не повинных людей. Мы сумеем противостоять им”. И они сделали это».
Однако, по мнению военных экспертов, достичь успеха в Ираке будет не легко. «Не исключено, что произойдет существенная эскалация насилия по всей стране», – предупреждает генерал-майор в отставке Уильям Нэш.
Через две недели командующий американским силами в Ираке генерал Дэвид Петреус должен выступить перед Конгрессом с докладом о положении дел в Ираке.