В предвыборной гонке за звание официального кандидата от республиканской партии лидирует сенатор Джон Маккейн, а у демократов ситуация пока окончательно не определилась. Хиллари Клинтон и Барак Обама сражаются за номинацию от демократической партии. Первичные выборы в штатах Огайо и Техас, которые состоятся 4 марта, чрезвычайно важны для каждого из них.
Техас может решить политическую судьбу Обамы и Клинтон, и поэтому оба претендента активно проводят здесь предвыборную кампанию. У сенатора Клинтон – давние связи с техасскими афроамериканской и латиноамериканской общинами в Техасе. Житель штата Уильям Томас говорит, что уважает Обаму, но считает, что Хиллари Клинтон – лучший кандидат в президенты: «Конечно, я отдам голос более опытному претенденту, который будет готов сразу же приступить к работе, а не тому, кто хотя и прекрасно говорит и явно очень умен, но не имеет большого опыта».
Бизнесмен Грегори Компеан, латиноамериканец по происхождению, также отдает предпочтению опыту, а не харизме. Он передал штабу Клинтон право на использование для предвыборных нужд одного из принадлежащих ему зданий в Хьюстоне. «По-моему, Хиллари – лучший кандидат, – говорит он. – Она сильный лидер и обладает большим опытом, она была первой леди, у нее есть связи по всему миру».
Грегори Компеан и другие выходцы из Латинской Америки считают, что именно Клинтон сможет провести иммиграционную реформу, которая поможет легализоваться многим нелегальным иммигрантам.
Но сотрудники техасского предвыборного штаба Барака Обамы в Хьюстоне уверены, что только он сможет решить стоящие перед страной проблемы. «У него особая связь с испаноязычным населением, – говорит латиноамериканец Томас Сервелло. – Все мои друзья-латинос тоже будут голосовать за Обаму. Он знает, как достучаться до каждого человека».
Эрл Блэк, профессор университета Райс, пристально следит за ходом предвыборной кампании. «Казалось бы, – говорит он, – у Хиллари прекрасные шансы на победу в Техасе. Но я думаю, что все будет намного сложнее. Возможно, выиграет Обама».
Блэк, который вместе со своим братом Мерлом написал книгу об американской политике, напоминает, что Хиллари Клинтон обычно побеждает в крупных штатах, таких, как Нью-Йорк, Нью-Джерси и Калифорния, что даст ей возможности стать кандидатом в президенты на выборах в ноябре.
Тем не менее, по словам профессора Блэка, Обама заручился поддержкой большего числа делегатов партийного съезда, одержав победу на одиннадцати последних праймериз, и возможно, что это позволит ему победить и в Техасе: «Для Хиллари Клинтон просто необходимо одержать победу в Техасе. Для Барака Обамы это не настолько важно. Конечно, если он сможет победить и здесь, во втором по величине штате США, то для него это будет огромный плюс».
В Техасе уже началось раннее голосование, однако его результаты будут известны лишь после закрытия избирательных участков 4 марта, когда состоятся первичные выборы.