Вчера на вирджинской военной базе Форт-Майер под Вашингтоном состоялась военная церемония в честь ухода с поста председателя Объединенного комитета начальников штабов вооруженных сил США генерала морской пехоты Питера Пэйса и вступления в эту должность адмирала ВМС Майкл Маллена. В военных структурах других стран названный пост соответствует начальнику генштаба. В США это – высшая военная должность. Лицо, занимающее ее, является главным военным советником президента.
В церемонии приняли участие министр обороны Роберт Гейтс и президент Буш. В своей речи глава администрации назвал уходящего с поста генерала Пэйса одним из самых компетентных и проницательных военных лидеров, которых ему довелось знать. «Генерал участвовал в выработке стратегии Америки в ответ на беспрецедентное нападение на нашу страну 11 сентября. Он стоял у руля операций по освобождению двух зарубежных государств от жестокой тирании», - сказал Джордж Буш.
В ответном слове генерал Пэйс, срок пребывания которого на высшем военном посту Белый Дом решил не продлевать, подчеркнул важность поддержки американцами своих вооруженных сил, находящихся в зонах смертельной опасности. Он выразил пожелание, чтобы публичные дебаты по поводу войны в Ираке и других конфликтов носили более цивилизованный характер. По словам Пэйса, легкого решения, связанного с выводом американского военного персонала из Ирака нет:
«Я хочу, чтобы все поняли: мы не можем выйти из этой войны путем голосования. Перед нами – безжалостный враг, объявивший нам войну. Мы сражаемся с ним. Этот враг стремится заставить нас отказаться от нашего образа жизни».
Новый начальник Объединенного комитета 60-летний адмирал Майк Маллен, ранее возглавлявший Главный штаб ВМС, сообщил о намерении немедленно отправиться в Ирак, чтобы на месте войти в курс дела. В прошлом месяце на слушаниях в Сенате при утверждении его кандидатуры Маллен сказал, что разделяет недовольство американцев ходом событий в Ираке.
На церемонии в Форт-Майере Маллен выразил глубокое уважение семьям военнослужащих. Он сказал, что понимает всю тяжесть жертв, выпавших на их долю, и поблагодарил их за поддержку своих близких, несущих службу вдали от дома. Маллен обещал сделать все, чтобы солдаты и офицеры экспедиционных войск были снабжены всем необходимым для выполнения их задач.
«Вы – наше самое ценное достояние, - сказал адмирал, обращаясь к выстроенным частям. – Ваше мужество и преданность народу являются главным благом нашей страны. Вы – настоящие герои».
Президент Буш сказал, что надеется в течение ближайшего года возвратить часть войск из Ирака домой. Адмиралу Маллену предстоит подготовить выполнение этой задачи.