В четверг Госсекретарь США Кондолиза Райс встретилась со своими коллегами в Москве в рамках подготовки к саммиту, который пройдет в Санкт-Петербурге 15-17 июля. Во время совместной пресс-конференции Райс еще раз высказала критику со стороны США в адрес внутренней политики президента Путина.
«Не секрет, что США и другие страны тревожат перемены, происходящие в России, - сказала Райс. - Это, в конце концов, сами по себе новые демократические перемены. Мы не раз выражали нашу озабоченность, и будем продолжать это делать».
Представители США уже давно высказывают тревогу относительно того, что они называют возвращением к авторитаризму в России. Правительство президента Путина централизовало политическую и экономическую власть, взяло под контроль прибыльные нефте- и газопроводы. Некоторые аналитики считают, что Россия использует энергоресурсы в качестве орудия влияния на соседние страны.
На слушаниях в Комитете международных отношений сенатор-демократ от штата Делавэр Джозеф Байден подверг резкой критике внутреннюю политику президента Путина: «С тех пор, как президент Путин занял пост в 2003 году, в России произошел, по моему мнению, очень заметный откат от демократии в сравнении с другими странами мира за десятилетия. Администрация Путина транквилизировала российские СМИ, сковала политических оппонентов, нейтрализовала Думу и региональные правительства и подвергла гонениям группы гражданского общества. Констатируя очевидный факт, Россия пытается подорвать демократию в соседних странах».
Сенатор Байден призвал президента Путина и других лидеров большой восьмерки затронуть вопрос демократизации в России на предстоящем саммите.
Заместитель руководителя аппарата президента России Владимир Сурков сообщил в четверг, что президент Путин не собирается обсуждать внутреннюю политику страны на саммите. Он отверг критические заявления США об откате России от демократии, сказав, что Россия не желает, чтобы ею управляли извне.