Недавно президент Джордж Буш встретился в Белом Доме с Кан Чол Хваном – автором книги «Пхеньянские аквариумы: Десять лет в северокорейском гулаге». В 1977 году, когда Кану было девять лет, северокорейские власти без всяких объяснений арестовали его самого и всю его семью.
Всех их отправили в тюремный лагерь Ёдок. Детей заставляли выполнять норму по заготовке дров, промывать золотоносный песок в реке, сажать кукурузу, работать в известняковом карьере, рубить деревья. Кан видел, как детей казнят и непосильной работой доводят до смерти. Ему самому приходилось питаться крысами, тараканами и змеями, чтобы не умереть от голода.
После десятилетнего пребывания в тюремном лагере Ёдок Кану удалось бежать в Южную Корею. Там он работает журналистом и возглавляет организацию, которая рассказывает о тяжкой судьбе политических заключенных в КНДР.
Как сказано в недавнем докладе государственного департамента США о положении с правами человека в разных странах мира, в тюремных лагерях Северной Кореи, расположенных в отдаленных районах, по политическим обвинениям содержится примерно 150-200 тысяч человек, и многие из них умирают от пыток, голода, заболеваний и невыносимых условий работы. В 2003 году один северокорейский перебежчик рассказал, что условия пребывания в тюремных лагерях для политзаключенных исключительно тяжелые. По его словам, заключенных почти не кормят, им отказывают в медицинской помощи и принимают как должное, когда они погибают.
Кан Чол Хван говорит, что сейчас многие северокорейцы с риском для жизни бегут из своей страны в Китай. Специальный докладчик ООН по положению с правами человека в Северной Корее Витит Мунтарбхорн недавно призвал Китай прекратить насильственную депортацию северокорейцев на родину и предоставить им статус беженцев. Согласно докладу госдепартамента о положении северокорейцев, добивающихся статуса беженца, в Китае находится 30-50 тысяч северокорейцев. Однако некоторые организации по оказанию гуманитарной помощи полагают, что на самом деле их больше.
«Дело не только в голоде. Эти люди боятся, что по возвращении на родину их ожидают репрессии», – сказал Витит Мунтарбхорн, выступая в столице Малайзии Куала-Лумпуре на конференции по проблемам мигрантов и беженцев, проходившей под эгидой ООН.
Недавно государственный секретарь США Кондолиза Райс заявила, что в КНДР не только сотни тысяч политзаключенных, а вообще все население жестоко страдает от коммунистического режима. «Недоедание дошло до того, что сегодня наблюдаются разительные отличия в росте и весе между жителями Северной и Южной Кореи, потому что на Юге люди питаются нормально, а на Севере голодают, – сказала г-жа Рейс. – Печально то, что пока правительство КНДР пытается создать ядерное оружие, голодающие жители страны могут надеяться только на международную продовольственную помощь».
Редакционные комментарии отражают точку зрения правительства США.