Проект «Легион эльфов» был создан фондом «Свободная Россия» еще в начале полномасштабной войны в Украине.
Участники проекта – так называемые «эльфы» – оставляют комментарии в сотнях провластных группах в социальных сетях с целью, как объясняют представители «Свободной России», – донести до россиян альтернативную кремлевской точку зрения о происходящем как внутри России, так и на войне в Украине. Как пишет издание «Медуза», почти за два года «эльфы» написали более 2 миллионов подобных комментариев.
Американские эксперты называют подобный метод – вне зависимости от того, пользуются ли им оппозиционные «эльфы» или кремлевские «тролли» – манипуляцией общественным мнением.
«Речь идет о том, что на английском языке называется information warfare, – объясняет профессор Института политического анализа Ольга Каменчук. – То есть это информационное оружие. Этот метод, конечно, используется. Если мы говорим об использовании этого метода журналистами или учеными, то к ним большие вопросы в этическом плане. Поскольку это не наука, это способ действий, который использует, в том числе, информацию, основанную на научных исследованиях, относительно того, как реагируют люди на обработку информации, как они воспринимают ее. Это, по сути, манипуляция общественным мнением и манипуляция восприятием людей информации. Другой вопрос, а что является конечной целью? Остановить войну? Тогда, конечно, все меры, которые мы можем предпринять для остановки войны, они заслуживают уважения».
Your browser doesn’t support HTML5
Эльфы против троллей
Среди российской оппозиции не все поддерживают проект. Так, по мнению блогера и председателя движения «Гражданское общество» Михаила Светова, «Свободная Россия», которая подтвердила свою причастность к созданию «Легиона эльфов» в середине октября, должна была заявить об этом раньше.
«Само существование такой институции не кажется мне чем-то позорным, – заявил Светов в интервью «Голосу Америки». – Другое дело мне не симпатично вот это лицемерие, где люди, которые оказались во главе этой фабрики так называемых эльфов, всю свою политическую карьеру отрицали, что использование подобных инструментов допустимо. Мне кажется, использование этого инструмента допустимым, лицемерие на этот счет – недопустимым».
Как подчеркивает директор «Свободной России» на Южном Кавказе Егор Куроптев, в отличие от кремлевских «троллей», которые согласны писать любые пропагандистские комментарии по приказу, «эльфы» – это десятки неравнодушных активистов, которые и до войны занимались оппозиционной деятельностью, и которые разбираются в происходящей ситуации.
«Есть у нас задача, чтобы миллионы россиян, подверженные пропаганде, полностью зацензурированные искусственно Кремлем, хоть как-то узнали про количество погибших, последствия войны, что сделал Путин, где мужья, где отцы, – сказал в интервью Голосу Америки Куроптев. – Должны эти люди хоть в каком-то виде иметь возможность это увидеть и получить эту информацию? Нет или да? Я думаю, что да. Не просто думаю, я считаю, что мы обязаны доносить тем техническим путем, которым мы можем это доносить. Этично ли оставлять миллионы людей один на один с пузырем огромной машины вранья Кремля? Это этично? Давайте пусть каждый сам себе ответит на этот вопрос».
Куроптев добавляет, что одной из самых успешных с точки зрения распространения нарратива проекта стала платформа «Вконтакте» – самая крупная российская соцсеть. По его словам, там по-прежнему присутствует большая колеблющаяся аудитория, с которой получается выстраивать живую дискуссию.