Девятый чемпионат мира по футболу среди женщин уже называют особенным. Он впервые проходит в Южном полушарии и впервые сразу в двух странах – Австралии и Новой Зеландии. К тому же, в этом году он стал самым крупным по количеству стран-участниц – в финальной части турнира принимают участие 32 команды, а не 24, как было раньше.
Особое внимание приковано к сборной США, которая считается одним из главных фаворитов соревнований: американки выигрывали на двух последних чемпионатах мира – в 2015 и 2019 годах. В случае победы на турнире в Австралии и Новой Зеландии они побьют рекорд — еще ни разу ни мужская, ни женская сборные не побеждали три раза подряд на мировом первенстве. Впрочем, сами футболистки говорят, что исторические рекорды – не их главный приоритет.
«Есть люди, которые думают: “а мы можем выиграть в третий раз?”, – сказала защитница сборной США Келли О’Хара на пресс-конференции в преддверии чемпионата. – А есть люди, которые думают: “Мы можем выиграть трижды, если выиграем однажды”. Прошлое – это прошлое. Поэтому для меня самое главное – сконцентрироваться именно на этом чемпионате».
Главной звездой американской сборной вот уже который год остается Меган Рапино. В ее коллекции побед – золото на летних Олимпийских играх 2012 года, а также первенство на последних двух чемпионатах мира. Для нее чемпионат в Австралии и Новой Зеландии станет последним крупным мировым соревнованием – в июле футболистка объявила о скором завершении карьеры. Некоторые американские болельщики, приехавшие на чемпионат, говорят, что посмотреть на игру любимой спортсменки в последний раз стоит того, чтобы отправиться на другой край земли.
«Американская сборная отлично выглядит, – говорит туристка из Калифорнии Джесси Джордано. – Мы в предвкушении [турнира]. Вы знаете, большое давление возникает из-за объявления Меган Рапино [о завершении карьеры] и попытки выиграть чемпионат три раза подряд. Но мы знаем, что у них получится. Мы болеем за них».
В 2020 году журнал «Тайм» включил Рапино в список самых влиятельных людей мира. Она обрела популярность не только благодаря своим спортивным талантам, но и своему активизму. В частности, благодаря Рапино, которая регулярно выступает за равную оплату труда мужчин и женщин в футболе, женская сборная США добилась уравнения призовых. По мнению спортивных экспертов, именно это сочетание – успехи на международных соревнованиях и активная гражданская позиция – делает женскую команду популярнее мужской, а женский футбол все более привлекательным для болельщиков.
«Женская сборная именно воспринимается в Америке как национальное достояние и гораздо более уважаема, более знаменита в США, чем мужская сборная, просто потому что американцы любят победителей, – объясняет спортивный комментатор Слава Маламуд. – Практический все американцы, все футбольные болельщики, насколько мне известно, полностью поддерживали женскую сборную США: многие считают, что они должны получать не просто столько же, сколько и мужчины, но и больше, чем мужчины, потому что они в своей игре большего достигли, чем мужская сборная США. Рейтинг именно в Америке у женской сборной очень большой, их популярность огромна, и развитию футбола они способствуют гораздо в большей степени, чем мужчины».
То, что популярность женского футбола растет не только в США, но и во всем мире, доказывают продажи билетов. Как пишет The Guardian, к моменту начала чемпионата мира ФИФА удалось продать почти один миллион четыреста тысяч билетов.
В течение следующего месяца будет сыграно 64 матча. На групповом этапе сборной США предстоит сыграть с Вьетнамом, Нидерландами и Португалией.
Форум