Журналист, наряду с шахтером или полицейским – одна из самых опасных профессий, это подтвердила трагедия, потрясшая всю Америку. Два журналиста – девушка-репортер и телеоператор – были убиты в среду утром в штате Вирджиния во время прямого эфира. Предполагаемый убийца – их коллега, бывший сотрудник местной телекомпании – покончил с собой. Он разместил в социальных сетях видео своего преступления.
6:45 утра. 24-летняя Элисон Паркер – репортер канала WDBJ 7 и 27-летний оператор Адам Уорд ведут прямой репортаж, вернее интервью в прямом эфире в местечке Смит-Маунтин-Лейк, где расположен центр отдыха, рестораны, магазины. О полувековом юбилее местного центра говорит Вики Гарднер, исполнительный директор торговой палаты.
Выстрелы прозвучали как гром среди ясного неба в ходе телеэфира. Оператор и журналистка убиты, бизнесвумен ранена. При падении камера продолжала работать и запечатлела убийцу – человека в темной одежде с пистолетом в руке.
Журналисты погибли не на войне, не в горячей точке, зоне стихийного бедствия, а на берегу идиллического озера. Кто это совершил? Ответ стал ясен после того – и это еще одна примета нашего времени – как в социальных сетях появилось видео, которое мог снять только убийца. Видео в Твиттере и Фейсбуке было размещено Брюсом Уильямсом – это эфирное имя Вестера Фланагана – журналиста телеканала, на котором работали Паркер и Уорд. Через несколько часов после трагедии 41-летний Фланаган, преследуемый полицией на 66-ом шоссе, ранил себя из пистолета. Позже он скончался в госпитале.
Что мы знаем о нем? Выпускник университета Сан-Франциско, дипломированный специалист в области радио и телевидения, пятнадцать лет назад работал телеведущим и репортером ночных новостей в штате Флорида. Фланаган потерял работу и обвинил руководство в расовой дискриминации, продюсер якобы обзывал его обезьяной, а всех афроамериканцев лентяями. Через год спор был разрешен вне суда. Работу на телеканале в Вирджинии он оставил два года тому назад, директор станции сообщил, что Фланаган и здесь был уволен. В соцсетях он жаловался: «Элисон сделала мне расистское замечание, а Адам пошел жаловаться на меня в отдел кадров после единственной совместной съемки».
«Фланаган послал длинное многостраничное послание по факсу в адрес одного телевизионного новостного канала в Нью-Йорке по поводу этого инцидента. У следствия есть его копия и мы ее изучаем», – рассказал шериф Билл Овертон.
Итак, еще одна проблемная личность, в руках которой оказалось огнестрельное оружие.
По словам Джоша Эрнеста, пресс-секретаря Белого дома, «это еще один пример насилия с применением огнестрельного оружия, ставшего в Америке слишком обыденным явлением».
Убийство перекликается с подобными трагедиями, которые не новость в США, но как отмечают эксперты, здесь главное отличие – максимальная медийность, произошло все в прямом эфире, а затем видео было выложено в Интернете. О мотивах убийства продолжают спорить коллеги-журналисты, психологи и социологи. В музее СМИ в Вашингтоне есть мемориал погибшим журналистам. Большинство из них погибли на войне или от рук преступников, будь то мафия или слуги власти. Репортеры знали, чем рискуют. Элисон Паркер и Адам Уорд готовились к собственным свадьбам и не предполагали, что могут попасть на эту стену памяти.
