НЬЮ-ЙОРК - Британская компания Cineworld, владеющая сетью кинотеатров Regal Cinemas, второй по значимости в США и мире, подтвердила, что рассматривает банкротство как один из возможных выходов из плачевной финансовой ситуации. Как сообщают аналитики, речь идет об использовании главы 11 Кодекса США о банкротстве, что допускает реорганизацию компании в процессе банкротства.
«Адский сезон»
Обозреватели называют нынешний кинотеатральный летний сезон «адским», а конкурентную борьбу среди прокатчиков и стриминговых сервисов иронически именуют «игрой престолов». Для этих эффектных определений есть вполне веские основания.
Как заявили представители Regal Cinemas, несмотря на слабые показатели посещаемости, сеть продолжит свою деятельность в прежнем режиме. Тем временем администраторы компании продолжат консультации со своими крупными акционерами и юридическими и финансовыми консультантами по поиску оптимального выхода из кризиса.
Ряд экспертов полагают, что снижение посещаемости кинотеатров Regal есть, в первую очередь, результат нехватки зрелищных блокбастеров уровня «Топ Ган. Маверик» с Томом Крузом и семейной анимации «Миньоны: Грювитация» (Minions: The Rise of Gru). Сиквел с Крузом, вышедший на экраны через 36 лет после первого боевика «Топ Ган», собрал в мировой кассе около полутора миллиарда долларов. Он стал членом лиги мега-хитов, оказавшись в компании с «Аватаром», «Черной пантерой» и «Звездными войнами. Эпизодом 7».
Акции Cineworld рухнули на 80 процентов на Лондонской бирже после того, как газета «Уолл-стрит джорнэл» сообщила, что представители Regal Cinemas ведут консультации с адвокатами из конторы Kirkland & Ellis LLP по процедуре планируемого банкротства.
Компания Cineworld, которая через Regal Cinemas владеет более чем 500 кинотеатрами на территории США, а также сетью Picturehouse Cinemas в Великобритании, уведомила своих акционеров в существенном снижении стоимости акций компании. Несомненно, что закрытие кинотеатров на время пандемии ковида нанесло сокрушительный удар по финансам Cineworld. Убытки ее в 2020 году составили 2,7 млрд долларов и 566 млн долларов в 2021 году.
Весьма показательно, что в отдельных городах США уже сносят кинотеатры сети Regal Cinemas. Так, сообщается, что в Норт-Джексонвилле (Флорида) собственники здания кинотеатра подали властям города просьбу разрешить его снос, чтобы на этом месте построить мелкооптовый клубный супермаркет BJ’s Wholesale Club. Мультиплекс с 14 экранами был построен относительно недавно, в 2006 году.
Семизальный кинотеатр Regal в центре Беркли (Калифорния) тоже может вскоре закрыться. Деволоперы нацелились на его месте построить жилой многоквартирный дом с кафе на первом этаже. Фасад и интерьеры холлов и других публичных помещений в стиле ар деко они предполагают сохранить, но в каком объеме, неясно. Кинотеатр открылся в 1932 году как зал киностудии United Artists, основанной несколькими звездами раннего Голливуда, включая Чарли Чаплина и Мэри Пикфорд. Если власти санкционируют сделку, в Беркли останется лишь один кинотеатр.
Чтобы окончательно не затонуть, обремененной долгами Cineworld необходимо в кратчайшие сроки привлечь крупных инвесторов. Может помочь и выход давно ожидаемых блокбастеров, в первую очередь, сиквела «Аватара» Джеймса Камерона, который, очевидно, станет лидером предстоящего рождественского киносезона.
Секреты маркетологии
На финансовые неприятности Regal Cinemas прореагировал и курс акций крупнейшой в США и мире сети кинотеатров AMC. Он упав на 40 проц. По данным за второй квартал 2022 года, долги AMC превышают 5 млрд долларов, а если добавить долгосрочные финансовые обязательства, включая лизинг зданий кинотеатров, то сумму долга придется удвоить.
Противостоять панике среди владельцев акций, вызванной, в немалой степени стадным инстинктом, руководство AMC намерено агрессивным продвижением нового типа акций, получивших название APE.
Эти акции распределяются среди инвесторов в качестве дивидендов. Как объясняют эксперты рынка, фактически происходит дробление акций (от английского stock split), которое не является эмиссией новых акций.
«Фактически речь идет о дроблении акций два к одному, и я полагаю, что когда эта процедура начнет работать, цена за акцию упадет примерно на 50 проц, как это обычно происходит при дроблении акций», - считает Джей Риттер, профессор, специалист по финансам Университета Флориды.
Как объяснил смысл происходящего глава AMC Адам Арон, стоимость новой акции будет представлять собой комбинацию из прежней акции и новой акции, называемой APE. Он подчеркнул, что верит в будущее компании и в зрительский потенциал блокбастеров, которые будут выходить к зрителю в четвертом квартале текущего года и в будущем году.
67-летний выпускник Гарварда и ветеран-маркетолог, Адам Арон имеет более 273 тысяч фоллоуэров на Twitter. Уроженец Филадельфии, он начал свою карьеру в отделе маркетинга авиакомпании PanAm Airlines, а затем занимался маркетингом в сетях отелей, авиакомпании United Airlines, затем работал исполнительным директором норвежской круизной компании. В 2016 году он возглавил AMC.
Арон - чужак в сфере кино, и у него, похоже, нет личных пристрастий, которые часто мешают боссам кинокомпаний, принимающим решения, объективно оценить потенциал того или иного фильма.
Фактически цена акций AMC перестала зависеть от их реальной рыночной стоимости, а больше связана с успехами кампаний мемов или нового сорта попкорна, которые с подачи Арона, запущены в социальные сети и телеграм-каналы. Похоже, что симпатии к движению по охране фауны и надоумили его назвать новые акции словом APE (ape по-английски обезьяна). Дело в том, что в мае 2021 года он передал в благотворительную кампанию по защите горных горилл, находящихся под угрозой уничтожения, пожертвование от AMC на сумму 100 тыс долларов, из которых 50 тыс. долларов были его личным вкладом.
Армия инвесторов
Финансовые аналитики признают, что Арон оказался талантливым биржевым маркетологом, который понимает, какой силой обладает сегодня такой инструмент воздействия на массовое сознание, как мем. Ему удалось путем дробления акций и использованием рекламных мемов привлечь на свою сторону целую армию розничных инвесторов. Сообщается, что общее число акционеров AMC сейчас приблизилось к 4 млн человек.
Как заметил Арон в интервью Yahoo Finance, акции APE помогут разогнать страхи, что его киносеть рухнет под тяжестью миллиардных долгов, образовавшихся за время пандемии. Он также рассчитывает получить новые займы и инвестиции, чтобы выплатить долги.
Любопытно, что репутация удачливого смельчака начинает работать сама по себе. Когда Арон приобрел 22-процентную долю в Hycroft, золотодобывающем месторождении, акции AMC выросли на 6,8 процента в день объявления, а акции Hycroft выросли на 9,4%. И тут же в Интернет были запущены шутливые мемы по теме золотодобычи.
«У меня только что состоялась очередная проба нового попкорна, как готового к употреблению, так и предназначенного для обработки в микроволновке, - рассказал он в твите. – Мы надеемся его продавать в 2023 году. Вкус потрясающий! Секрет в том, что мы покупаем только лучшие сорта кукурузы». Объявлено, что акционеры могут получать в кинотеатрах бесплатный попкорн.
«Он (Арон) добился заметных результатов, - говорит аналитик Алиша Риз. – Его лобовая тактика, умение поддерживать акции на плаву и раскрутка рекламных кампаний, таких, как выпуск нового «обезьяньего» попкорна, помогают ему обращаться непосредственно к своей базе акционеров.
Заметим, что Арон и себя не обижает. Он продал акции на несколько десятков млн долларов и, не дрогнув, выписывает себе годовую зарплату в сумме не меньше 20 млн долларов.
Вода из шланга
Хотя киноэксперты в последние недели не раз говорили, что зрители постепенно возвращаются в кинозалы, цифры посещаемости внушают мало оптимизма. «Диванная эра», о завершении которой в связи с постепенным ослаблением пандемии ковида не раз объявлялось, продолжается и продлится еще неопределенно долго. Это подтверждает и бокс-офис уходящего летнего сезона: он, по данным аналитической компании Comscore, оказался на 30 процентов ниже доковидного уровня.
Нельзя не учитывать и фактор острой конкуренции со стороны стриминговых сервисов, ставших за время пандемии приоритетным способом зрелища для миллионов людей.
Так, вышедший недавно «Дом дракона» (House of the Dragon), приквел к «Игре престолов» (Game of Thrones) собрал рекордную аудиторию в США и утвердил HBO Max как одного из лидеров коммерческого стриминга, наряду с Amazon и Netflix. Правда, создателей приквела критикуют в соцсетях за натуралистический показ кесарева сечения, но разгоревшийся скандал, как это и бывает, лишь подстегнул массовый интерес. Оправдываясь, режисер серии Мигель Сапочник говорит, что консультировался с женщинами-правозащитницами и женскими организациями и получил от них благословение. Однако критики считают, что перед фильмом на экране должно появиться предостережение типа «слабонервным не смотреть».
Одна из привлекательных «фишек», которая может заставить многих зрителей встать с дивана и отправиться в ближайший мультиплекс, называется MoviePass. Это мобильный сервис, предлагающий, в числе других опций, за единовременную плату в 50 долларов в месяц неограниченное число посещений кинотеатра. Смартфон играет роль билета, а также показывает владельцу новые трейлеры. Стейси Спайкс, сооснователь MoviePass, запустил обновленную версию сервиса 2.0 и был поражен неожиданной активностью зрителей. За первые 24 часа после запуска сервиса лист ожидания составил более 460 тысяч желающих, из-за чего сайт не выдержал нагрузки и рухнул.
По расчетам Спайкса, число подписчиков сервиса увеличивается на 50-100 тыс. человек в день. «Хорошо иметь такую перегрузку, - заметил он. – Это как будто пить воду из пожарного шланга».
