Папа римский Франциск в воскресенье прибыл в Софию, где началась его трехдневная поездка по бывшим коммунистическим государствам – Болгарии и Северной Македонии.
Это его четвертое зарубежное турне в этом году.
В обеих странах есть небольшое католическое меньшинство, в то время как большинство их населения исповедует православие. Понтифик, вероятно, использует эту возможность, чтобы укрепить отношения Ватикана с православной общиной в Восточной Европе.
Обращаясь к болгарскому народу накануне визита, папа сказал, что его приезд в Болгарию станет паломничеством, посвященным вере, единству и миру. Он отметил, что Болгария является домом для свидетелей веры со времен, когда святые Кирилл и Мефодий начали распространять слово Евангелия.
За всю историю Болгарии это второй визит папы римского. Папа Иоанн Павел II посещал эту страну в 2002 году. Никто из пап никогда не посещал Северную Македонию.
Католики составляют примерно один процент семимиллионного населения Болгарии. Среди примерно двух миллионов жителей Северной Македонии католики составляют менее одного процента.
Представитель Ватикана Алессандро Гизотти заявил, что на эту поездку Франциска вдохновили святые Иоанн XXIII и мать Тереза. По словам Гизотти, папа чувствует, что он повторяет шаги этих двух деятелей и хочет подчеркнуть добрые дела, совершенные Иоанном XXIII в Болгарии, который был там нунцием с 1925 по 1935 год, и матерью Терезой, которая родилась в Скопье в Северной Македонии.
Папа Франциск причислил мать Терезу к лику святых в 2016 году. Она родилась в Скопье в 1910 году, когда этот город был частью Османской империи. Она получила прозвище «святой из трущоб» за ее работу с беднейшими жителями индийского города Калькутта. Папа Франциск посетит ее мемориал и познакомится с бедняками, которым помог орден монахинь, основанный матерью Терезой.
Кроме того, темами визита папы станут бедность и миграция. Франциск посетит лагерь беженцев в Софии, который был открыт более пяти лет назад, когда мигранты начали прибывать в Европу. Сегодня там проживает около 300 человек, в основном из Сирии и Афганистана.
