Немногим более чем за неделю до проведения второго тура президентских выборов в Украине, президент России Владимир Путин закончил визит в Украину, где он встретился с одним из кандидатов - нынешним премьер-министром Виктором Януковичем. Кремль не делает никаких секретов относительно того, что, в отличие от стран Запада, он поддерживает кандидатуру Януковича.
Официальной причиной второго за последние две недели визита президента Путина в Украину были совещания с нынешним президентом Украины Леонидом Кучмой об установлении транспортных связей между двумя странами. В ходе визита Путин провел также короткую встречу с Виктором Януковичем, который в первом туре незначительно уступал кандидату оппозиции Виктору Ющенко.
Президент Путин пожелал Януковичу успеха, но был более сдержан в выражении своего расположения, чем две недели назад, перед началом первого тура президентских выборов.
Ранее Виктор Ющенко критиковал президента Путина за его предыдущий визит в Украину, назвав его явным вмешательством во внутренние дела страны, после того как Путин вместе с Януковичем принял участие в транслировавшейся по телевидению интерактивной программе и появился вместе с ним на военном параде.
Большинство телеканалов широко освещали предвыборную капанию Януковича и практически не обращали внимания на Ющенко, который сказал, что хочет приблизить Украину к Западу.
В отличие от Ющенко, Янукович хочет упрочить связи Украины с Россией и даже выступил в поддержку предложения сделать русский язык одним из официальных языков страны.
Президентские выборы в Украине широко рассматриваются как испытание бывшей советской республики на преданность демократическим реформам, особенно после того, как международные наблюдатели сообщили о досадных нарушениях избирательного процесса во время первого тура голосования на президентских выборах. После продолжавшегося десять дней подсчета голосов центральная избирательная комиссия сообщила, что Ющенко с незначительным перевесом опередил Януковича.
Второй раунд президентских выборов необходим ввиду того, что в ходе первого раунда ни один из ряда кандидатов не набрал 50 процентов всех поданых голосов.
После встречи с президентом России Путиным нынешние президент Кучма и премьер-министр Янукович, решили не встречаться с министром иностранных дел Польши, который прибыл в Киев от имени Совета Европы, чтобы обсудить ситуацию накануне второго тура голосования.
Польский министр иностранных дел, однако, встретился с Ющенко и с представителями центризбиркома и предупредил о недопустимости повторения нарушений, отмечавшихся во время первого тура.
Политолог Иван Лозовой отметил, что задержки с объявлением результатов голосования во время первого тура говорят о том, что впереди еще будут дополнительные трудности: «Я считаю, что единственная возможность добиться улучшений в работе центризбиркома, как единственной правительственной организации, занимающейся подсчетом подданных на выборах голосов - это оказание на нее массового общественного давления».
Соединенные Штаты и другие страны Запада предупредили Украину, что несправедливые выборы могут оказаться чреватыми последствиями.
