Президент Буш выразил соболезнования палестинскому народу в связи с кончиной лидера ООП Ясира Арафата. «Смерть Ясира Арафата - знаменательный момент в истории палестинского народа», сказал президент Буш и выразил надежду, что палестинцы претворят в жизнь свое стремление создать независимое демократическое государство и мирно сосуществовать с соседними странами. В письменном послании президент Буш заявил, что в предстоящий переходный период все страны должны сотрудничать для достижения мира.
В выступлении после встречи с генеральным секретарем НАТО, еще до известия о кончине Арафата, президент Буш указал на возможность достижения мира на Ближнем Востоке, если новый лидер палестинцев откажется от насилия: «Путь к миру откроется, когда палестинское руководство выступит с инициативой об оказании ему поддержки в создании демократического и свободного общества. Когда это произойдет, - а я убежден, что так и будет, потому что все люди заслуживают свободы, - Соединенные Штаты будут готовы оказать помощь в строительстве институтов, необходимых для создания свободного общества и палестинского государства».
Президент Буш в свое время выступил с инициативой «дорожной карты мира» для Ближнего Востока. В этом процессе наряду с США принимают участие Европейский Союз, Организация Объединенных Наций и Россия. План предусматривает ряд компромиссов и гарантии безопасности в регионе с целью создания палестинского государства рядом с Израилем.
Однако переговоры по «дорожной карте» были прерваны на полпути в связи с вспышкой насилия в регионе. Возобновление переговоров - главный вопрос повестки дня намеченной на пятницу встречи президента Буша с премьер-министром Великобритании Тони Блэром.
