Все приглашенные на пресс-конференцию отметили, что на этой встрече с журналистами - третьей по счету за время своего президентства - хозяин Белого дома чувствовал себя более уверенно, чем во время предыдущей пресс-конференции 6 марта прошлого года, накануне вторжения в Ирак, хотя вопросы, которые ему задавали сейчас, были гораздо острее тех, что президент слышал год назад.
Практически все вопросы касались внешней политики. «Неправильные предпосылки», «заблуждения», «недооценки», «личная ответственность» и «ошибки», «ошибки», «ошибки» - вот слова, которые чаще всего вылетали из уст корреспондентов, собравшихся по соседству с Овальным кабинетом», - пишет Джозеф Керл в «Вашингтон таймс». Буш раз за разом разъяснял процесс принятия решений его администрацией и отметал выводы, которые, по его словам, «легко делать задним числом».
Корреспондент телесети “ABC” спросил президента: «Как вы объясните американцам, что названная вами главная причина вступления в войну - наличие у Саддама оружия массового поражения - никак не подтвердилась?». Журналистка «Нью-Йорк таймс» поинтересовалась, чувствует ли президент личную ответственность за 11 сентября?». Джон Дикерсон из журнала «Тайм» хотел знать, какие шаги президент считает своей наибольшей ошибкой.
«Ответы Джорджа Буша, - отмечает «Бостон глоб», - были выдержаны в русле генерального курса его политики: оружие массового поражения, в существовании которого нет сомнений, поскольку Саддам много раз применял его, еще может быть обнаружено в Ираке; война в Ираке оправдана уже тем, что мир без Саддама Хуссейна стал гораздо более приятным местом. Что же касается наибольшей ошибки - «жаль, вы не отправили мне свой вопрос загодя, я бы спланировал, как ответить на него». Эти слова Буша в первый раз вызвали смех в напряженной аудитории».
Позднее президент вернулся к вопросу, отметив: «Я не хочу, чтобы у вас создалось впечатление, будто я считаю себя безгрешным. Конечно, я совершал ошибки. На сей счет у меня нет заблуждений».
Все американские СМИ отмечают злободневность пресс-конференции. Она состоялась в момент, когда рейтинг президента, по опросу еженедельника «Ньюсуик», опустился до 43 процентов, в то время как рейтинг его наиболее вероятного оппонента, сенатора Керри, поднялся до 50 процентов (при величине погрешности 3 процента). Но когда корреспондент газеты «Ю-Эс-Эй тудэй» спросил, не опасается ли Буш потерять работу из-за происходящего в Ираке, президент живо откликнулся: «Я не планирую потери работы. Я уверен, что американцы останутся со мной».
Корреспондент бостонской «Крисчен сайенс монитор» Линда Фелдман отмечает в этой связи подчеркнуто религиозный тон многих фраз Джорджа Буша, явно ориентированных на чувства избирателей. Так, говоря о миссии Соединенных Штатов в Ираке, хозяин Белого дома сказал: «Свобода - дар Всевышнего». И чуть позже: «Мы обязаны перед Господом трудиться на благо свободного мира». А на вопрос, намерен ли президент принести извинения за провальные просчеты перед атаками 11 сентября, Буш не стал извиняться, но подчеркнул: «У меня болит душа всякий раз, когда я думаю о погибших в тот день. Я молюсь за них».
«Нью-Йорк таймс» обращает внимание на то, что глава администрации, подтвердив решимость передать 30 июня бразды правления в Ираке переходному правительству, не смог объяснить, из кого конкретно будет состоять новая власть. «Скоро мы это узнаем», - сказал Буш, добавив, что этим занимается ООН. «Такой ответ, - комментирует газета, - вряд ли обрадует ООН, не дававшую согласия на такую ответственность».
Касаясь событий 11 сентября, президент подтвердил характеристику, данную Кондолизой Райс меморандуму разведки с предупреждением о некоей акции, готовящейся «Аль-Кайдой»: «Эта записка имеет разве что историческое значение. В ней не содержалось ничего нового».
«С тех пор, как мистер Буш пришел в Белый дом, - заключает «Лос-Анджелес таймс», - Соединенные Штаты пережили столько кризисов, что американцы подвергают сомнению каждую расхожую истину. Единственный, кто, похоже, не ведает сомнений, это наш президент».
Опрос, проведенный агентством печати «Ассошиэйтед пресс» накануне пресс-конференции, свидетельствует, что подавляющее большинство американцев считают наиболее важными для себя вопросами терроризм и войну в Ираке. Проблемы экономики они ставят на третье место.
