Российский Национальный оркестр был основан в 1990 году известным пианистом и дирижером Михаилом Плетневым, который остается его руководителем. На гастролях в США оркестр возглавляет главный дирижер оркестра Большого театра Александр Ведерников. Оркестр - молодой, но уже завоевал славу одного из лучших коллективов России. Он первым из российских оркестров выступал в Ватикане и Израиле, имеет ангажементы на гастроли в Северной Америке, Азии и Европе.
В программе в вашингтонском Центре исполнительских искусств имени Кеннеди прозвучали «Фестивальная увертюра» и 5-я симфония Шостаковича, а также 3-й фортепьянный концерт Бартока в исполнении французской пианистки Элен Гримо.
Первое выступление оркестра в американской столице произвело большое впечатление. Концерт прошел при полном аншлаге. Ведерников несколько раз выходил кланяться, но публика продолжала аплодировать стоя. Явно польщенный таким приемом, оркестр играл на бис.
Во время приема в честь Российского Национального оркестра я попросил Александра Ведерникова рассказать о гастролях в Соединенных Штатах:
«Я был приглашен занять место члена дирижерской коллегии Российского Национального оркестра полгода назад, и это - первый большой проект, который мы осуществляем вместе, - сказал он. - Турне продлится десять дней. Фактически мы с вами разговариваем, когда половина гастролей уже позади. Я продирижировал четыре концерта. Еще четыре концерта предстоит. С моей точки зрения, турне проходит успешно, и реакция американской публики служит тому подтверждением. Пользуюсь случаем сказать, что для меня это первые широкие выступления в Америке с тех пор, как я здесь побывал с театром Ковент-Гарден. Нам здесь очень приятно, мы себя чувствуем в теплой домашней атмосфере».
После распада СССР и ликвидации государственных дотаций Национальный оркестр находится на самообеспечении. Об этой стороне его деятельности говорит президент фонда Российского национального оркестра и его генеральный продюсер Сергей Марков:
«Российский Национальный оркестр - организация уникальная во многих отношениях. Со дня своего основания оркестр не получает государственной поддержки, что, в общем не очень правильно. Поэтому у нас создан фонд, президентом которого я являюсь. Я уверен, что это - лучший оркестр России и как музыкальный коллектив, и как организация. Как организация - потому что члены нашего коллектива не только музыканты, они ведут разнообразную деятельность, участвуют в благотворительных концертах, ведут детские программы. Ребята молодые и гибкие, многие играют на нескольких инструментах, среди них есть и молодой композитор. Энергия этих талантливых людей позволяет преодолевать многие трудности».
Большую работу для поддержки Российского Национального оркестра ведет его попечитель, английский принц Майкл Кентский, сопровождающий оркестр в гастрольной поездке по США. В беседе с корреспондентами он отметил, что часто ездит в Россию и связан с ней тесными узами. Свою роль попечителя оркестра он рассматривает как высокую честь. Принц Майкл поясняет:
«Это удивительный оркестр. Михаил Плетнев сделал поразительную вещь - он организовал коллегию дирижеров, в которую вошли лучшие из лучших дирижеров. Один из них возглавляет коллектив в поездке по США. Уникальность Российского Национального оркестра заключается в его полной независимости. Все деньги на поездку по Америке и европейским странам, в том числе и в Англию, собирались из частных источников. Я участвую в ряде благотворительных мероприятий по сбору средств для оркестра с тем, чтобы он мог продолжать свою деятельность».
Российский Национальный оркестр выступил в Майами, Форт- Лодердейле, Вест-Палм-Биче, Вашингтоне, Лонг-Айленде, Нью-Брунсуике и закончил гастроли в нью-йоркском Карнеги-холле.
