Недавний доклад Министерства труда Соединенных Штатов ошеломил многих экономических прогнозистов. В нем говорится, что быстро растущая американская экономика создала в декабре минувшего года лишь тысячу новых рабочих мест вместо ожидавшихся 130 тысяч.
Джим Смит, специалист по экономическим прогнозам в Университете Северной Каролины называет декабрьский доклад Министерства труда «на удивление сбивающим с толку». Сам он считал, что в последний месяц года будет создано до 200 тысяч новых рабочих мест. Как и экономические советники президента Буша, Смит ожидает, что до президентских выборов в ноябре рынок труда увеличится примерно на два миллиона рабочих мест.
«Тысяча - плохое начало, - говорит экономист. - Единственное, что могу сказать: это для меня просто загадка. Это не вписывается ни в какие расчеты и не сочетается с другими поступающими данными. Судите сами. В минувший рождественский сезон наблюдался рекордный объем продажи. И в то же время магазины сокращали численность персонала».
Джим Смит предполагает, что компании, по всей вероятности, инвестируют в те компьютерные технологии, которые повышают производительность труда без расширения штата сотрудников. Он считает, что американскую экономику в этом году ждет пятипроцентный прирост - самый высокий за многие годы.
Майк Доннелли, эксперт по прогнозам филадельфийского отделения консалтинговой службы «Глобал инсайт», полагает, что представленный в докладе показатель слабого рынка труда вероятно отсрочит повышение Центральным банком процентных ставок по краткосрочным займам, которые сейчас находятся на самом низком за последние 40 лет уровне: «В нашем официальном прогнозе говорится, что повышение ставок начнется в мае 2004 года. Однако, с учетом доклада Министерства труда, это произойдет не раньше июня».
Другие экономисты считают, что процентные ставки останутся неизменными до конца года.
Доклад Министерства труда содержит и другие неутешительные новости в сфере рабочей занятости, и это несмотря на падение уровня безработицы до пяти и семи десятых процента. Согласно докладу, примерно полмиллиона безработных настолько разочарованы отсутствием перспективы трудоустройства, что решили и вовсе бросить поиски работы. Этим и объясняется падение уровня безработицы при практически нулевом росте числа рабочих мест.
Несмотря на слабые декабрьские показатели по сравнению с ноябрем, экономисты, в целом, не скупятся на прогнозы, согласно которым американская и мировая экономика будут расти и в 2004, и 2005 годах.
