Из центра управления марсоходом «Спирит» (в переводе «Дух») передают, что пока все операции проходят гладко. Тысячи элементов идеально сработали при посадке. Столь же идеально раскрылись панели солнечных батарей, а теперь точно по замыслу проектировщиков начали работать фотокамеры.
Планируется, что движение по дну кратера «Спирит» начнет примерно через неделю. Это будет зависеть от того, как скоро закончится зарядка от солнечных батарей его аккумуляторов. На Марсе оказалось теплее, чем предполагали специалисты. Это объясняют более высокой концентрацией пыли в марсианской атмосфере, что, в свою очередь, может отразится на ходе зарядки аккумуляторов. Пыль, оседая на лепестках солнечных батарей, в конечном итоге может привести их в негодность.
Успех марсохода обещает стать прорывом в планетарных исследованиях. Ученые считают, что хотя работа только началась, уже удалось совместить два очень важных условия исследований. Во-первых, это присутствие высокоточных научных приборов, которые несет на себе марсоход, и, во-вторых - большая мобильность аппарата.
Предыдущий марсоход «Патфайндер» («Следопыт») мог работать лишь в радиусе нескольких метров вокруг посадочного модуля. А «Спирит» и его близнец «Опортьюнити» в состоянии проходить десятки метров. Это, как надеются, позволит обеспечить прорыв в понимании Марса, его истории, и самое главное - установлении факта присутствия на Марсе воды. Каким образом она изменила природную среду планеты? Куда эта вода делась? Ответы на эти вопросы смогут прояснить многое.
Тем не менее скептики задаются вопросом, насколько перспективно с точки зрения государства или частного бизнеса финансирование подобных проектов в миллиарды долларов, обещающих дивиденды человечеству через десятки, а то и сотни лет?
Ученые на это отвечают, что исследования Марса выполняют для человечества две важные принципиальные задачи. Во-первых, Марс - планета Солнечной системы, где может существовать какая-то форма жизни. Если это так, насколько жизнь на Марсе похожа на нашу и чем отличается? Если в принципе человечество считает разумным тратить деньги на науку, то Марс – это то место, куда имеет смысл приложить исследовательский потенциал землян.
Во-вторых, мы постоянно находимся под угрозой катастрофы, связанной со столкновением Земли с крупными метеоритами и астероидами. Если люди построят колонию на Марсе, это означает, что человечество станет бессмертным, поскольку даже после катастрофы на Земле часть землян сохранится на другой планете.
Отдает научной фантастикой? Безусловно. Но ведь еще совсем недавно то, что мы наблюдаем сегодня, тоже представлялось вымыслом фантастов.
