Повысят ли данные о бурном росте американской экономики шансы на переизбрание Джорджа Буша?
Состояние отечественной экономики остается одной из главных забот Джорджа Буша-младшего со времени вступления в президентство. Он не забывает, что именно этот фактор стал причиной ухода его отца, Буша-старшего, из Белого дома после первого срока - несмотря на его колоссальную популярность после войны в Персидском заливе. Уверения тогдашнего президента о том, что с американским народным хозяйством все обстоит благополучно, противоречило тревожным ощущениям электората, подкрепленным данным о росте безработицы. В конечном итоге это перевесило чашу весов в пользу Билла Клинтона.
Сейчас ситуация во многом схожа с той, что наблюдалась в начале прошлого десятилетия, хотя есть и немало отличий. Сокращение в ноябре цифр безработицы до 5,5% и данные о резком повышении производительности труда - последние по времени свидетельства изменений к лучшему в экономике. Президент не замедлил привлечь внимание к этим переменам. Выступая в Балтиморе, Джорджа Буш сказал: «Наша администрация заложила основы для процветания и роста рабочих мест по всей стране. Это открывает перед каждым возможность реализовать американскую мечту».
Пока неясно, какой политический эффект будет иметь решение президента об отмене дополнительных пошлин на импорт стали. Буш может потерять поддержку избирателей в штатах-производителях стали, таких как Пенсильвания, Огайо и Западная Вирджиния. Эти штаты критически важны для его переизбрания в ноябре будущего года. С другой стороны, приток более дешевой стали подстегнет производство автомобилей в Мичигане, Иллинойсе и Висконсине, тоже весьма важных для успеха президентской гонки.
Оппоненты Буша, кандидаты на номинацию в президенты от Демократической партии срочно перекраивают свою стратегию. До недавнего времени они критиковали высокие тарифы на импортную сталь, называя их причиной рост безработицы. Теперь, когда тарифы отменены, а безработица сокращается, демократы фокусируют внимание на росте дефицита федерального бюджета.
Бывший губернатор Вермонта Хауард Дин, в речи перед студентами в Нью- Гэмпшире, подчеркнул: «Мы занимаем по пол-триллиона долларов из года в год. Мы не можем себе этого позволить. За 34 года ни один президент-республиканец не сумел сбалансировать бюджет. Если вы хотите доверить свои заработанные нелегким трудом доллары федеральному правительству, наймите демократа. Вы не должны доверять распределение денег республиканцам».
Аналитики сходятся в том, что дальнейшее улучшение экономики выбьет у демократов почву из-под ног, в результате чего определяющей темой кампании 2004 года станет Ирак. Процесс выбора кандидата от Демократической партии начнется 19 января в штате Айова. А официально его имя будет объявлено на всеамериканском партийном съезде в июле в Бостоне.
