В среду американскими войсками в Ираке был захвачен Абид Хамид Махмуд, числящийся под номером четыре в списке наиболее разыскиваемых сановников саддамовского режима. На всех кадрах публичного появления багдадского диктатора в последний период его правления Махмуд неизменно находился рядом с боссом.
По сведения американского Центрального командования, ведающего операциями на Ближнем Востоке, Абид Махмуд, дальний родственник Саддама, выполнял при нем роль советника по национальной безопасности и был одним из немногих, кто пользовался полным доверием ныне свергнутого главы государства. Он контролировал доступ к диктатору. По оценкам экспертов, ближе Махмуда к Саддаму были только его сыновья.
Таким образом, на сегодняшний день Махмуда следует считать наиболее высокопоставленной фигурой из пойманных деятелей режима. В американской колоде из 55 игральных карт с портретами иракских лидеров он значился как бубновый туз. Американские военные считают, что Махмуд может представить ценную информацию о саддамовском оружии массового поражения. Не исключено, что ему известна судьба Саддама Хусейна - жив тот или нет, а если жив, то где он может скрываться.
Махмуд был пойман в ходе 50 с лишним рейдов, проведенных в последние дни войсками коалиции с целью пресечь нападения на солдат и офицеров союзных сил в Ираке. В ходе этих операций было арестовано несколько сот иракцев. На брифинге в Пентагоне шеф военного ведомства Дональд Рамсфелд расценил результаты рейдов как весьма положительные: «Ни у кого нет сомнений, что в Ираке сохранились очаги спорадического сопротивления из недобитых сторонников режима. Они делают ставку на восстановление прежнего порядка. Но генерал Томми Фрэнкс и его соратники выкурят их из нор. Так что попытки сопротивления обречены на провал».
Журналисты получили возможность задать по каналам спутниковой связи вопросы военным, действующим в Ираке. Командира Четвертой пехотной дивизии генерал-майора Рэя Ордиерно, находящегося в Тикрите, спросили, как долго еще будет продолжаться операция по подавлению сопротивления. «Наши военные практически ежедневно вынуждены вступать в огневой контакт с силами, не подчиняющимися приказам, - ответил генерал Ордиерно. - Речь идет об активистах свергнутого режима и криминальных элементах. Перед нами поставлена задача - обеспечить безопасность населения и стабильность в регионе. Мы выполняем эту задачу, проводя обыски и задержания, патрулируя местность и изымая оружие. При этом нам часто приходится вступать в перестрелку».
По словам генерала, одним из наиболее беспокойных районов остается бывший оплот саддамовского клана - Тикрит и его окрестности: «Наши военнослужащие провели два рейда на фермы недалеко от Тикрита, в ходе которых было захвачено восемь с половиной миллионов долларов, триста-четыреста миллионов иракских динаров, а также британские фунты стерлингов и евро - сколько, пока не могу сказать, мы ведем подсчет. Там же был вскрыт крупный тайник с ювелирными изделиями и драгоценными камнями стоимостью не менее миллиона долларов. Было также задержано несколько видных фигур прежнего режима».
Кроме того, как сообщил американский командир, солдаты обнаружили несколько приборов ночного видения российского производства недавнего времени, снайперские винтовки и мундиры лейб-гвардии Саддама Хусейна. Он не сказал, при каких обстоятельствах в районе Тикрита был пойман Абид Хамид Махмуд.
