Американцы отметили День президентов - праздник, призванный увековечить память двух величайших президентов страны: Авраама Линкольна и Джорджа Вашингтона, дни рождения которых приходятся соответственно на 12 и 22 февраля. Сегодня мы поговорим о Джордже Вашингтоне и посетим его имение Маунт-Вернон в одном из вирджинских пригородов столицы.
До 1971 года в дни рождения Линкольна и Вашингтона отмечались как отдельные праздники. Но затем президент Ричард Никсон принял решение ввести единый День президентов. Эта идея не по душе исполнительному директору музея Вашингтона в Маунт-Верноне Джиму Ризу. «Прежде мы чествовали Джорджа Вашингтона как человека с высокими моральными принципами, выдающегося лидера. А сейчас, - жалуется он, - праздник приобрел откровенно коммерческий характер: это день крупнейших распродаж».
По мнению Джима Риза, это принизило значение личности Джорджа Вашингтона в глазах американцев: «Год назад был проведен опрос среди ученых о том, кто был самым лучшим президентом США, и большинство из них сочло, что таковым является Джордж Вашингтон. Но когда мы провели такой же опрос среди рядовых американцев, Вашингтон даже не попал в первую пятерку».
Это отражается на числе посетителей музея Вашингтона в Маунт-Верноне. «Лет десять назад, - вспоминает директор музея, - мы стали замечать, что наши посетители чем-то отличаются от тех, что приходили тридцать лет назад. Они многого не знают о личности Джорджа Вашингтона. И мы поняли, что проблемы начинаются в школе. Сорок лет назад, когда я учился в 4 классе, в школьном учебнике было в десять раз больше материала о Вашингтоне, чем сегодня. Еще не так давно в каждом классе висел его портрет».
Хотя портреты этого выдающегося американца действительно исчезли со стен классов, его изображение красуется на долларовой ассигнации, причем оно имеет одну особенность, отмечает Джим Риз. «Это интересное произведение изобразительного искусства, но оно оставляет не самое лучшее впечатление о Вашингтоне: он выглядит старым, напыщенным и очень официальным. Но не счастливым. Это не передает его реального образа. Я считаю, что из всех отцов-основателей американского государства Джордж Вашингтон был самым сильным, атлетичным и предприимчивым».
По словам директора музея Вашингтона, первый президент США был очень красив и импозантен. Его достоинства высоко ценил другой великий американский президент Томас Джефферсон высоко ценил его достоинства.
«Джефферсон считал, что Вашингтон лучше всех в стране ездил верхом, - говорит Джим Риз. - Он был прекрасным танцором и любимцем женщин, которые на балах с нетерпением ожидали своей очереди потанцевать с ним. Он был завидный кавалер: представляете, метр девяносто ростом! Он сам придумывал фасоны своих мундиров, и когда Вашингтон во всем своем облачении скакал на своем белом коне по кличке Нельсон, это было незабываемое зрелище».
По словам Риза, создать у современной молодежи, выросшей на MTV и компьютерах, соответствующий действительности образ Вашингтона - трудная задача. «Многие лучшие его качества недооцениваются современными американцами, - говорит Риз. - Вашингтон был осторожен, заботлив и скромен. Он был из той породы президентов, которые не стремятся постоянно быть в центре внимания. Он настойчиво повторял, что готов делать для своей страны все, что потребуется. Его современники знали, что на него всегда можно положиться. Боюсь, что сегодняшняя молодежь не считает это ценным качеством».
Джим Риз надеется, что музей в Маунт-Верноне поможет вернуть образу Джорджа Вашингтона былое величие.
