Перед отбытием на Ближний Восток американские войска проходят интенсивную подготовку в обстановке, приближенной к условиям вероятного конфликта. В частности, такая подготовка проводится в лагере Кемп-Пендлтон под Сан-Диего (Калифорния).
Территория базы морской пехоты включает образцы почти всех ландшафтов: тут и береговая полоса, и песчаные дюны, и густые заросли, и крутые каменистые склоны... Здесь проходит тренировку медперсонал флота и корпуса морской пехоты.
«Защитная одежда включает в себя комбинезон, противогаз, перчатки и сапоги, - говорит проводящий занятия капитан-лейтенант Нил Лагас. - Она предназначено для действий на зараженной местности. Курсанты должны также освоить правила обеззараживания перед возвращением в безопасную зону».
Занятия ведутся с учетом применения противником химического, биологического и радиационного оружия. Курсанты в полном облачении должны войти в строение, которое инструктора называют «газовой камерой». На самом деле помещение заполнено безвредным газом CS, действие которого схоже с действием слезоточивого газа. При соблюдении штатных правил защиты газ не вызывает болезненной реакции. Но курсантам приказывают на три минуты снять противогаз, а затем вновь надеть его. Люди тут же начинают чихать и кашлять. Такая тренировка призвана приучить военных применять меры защиты в экстремальной обстановке.
Другая группа отрабатывает поведение при бомбардировке так называемыми «грязными бомбами», представляющими собой обычные заряды, обложенные радиоактивным материалом.
«Последствия дисперсии радиоактивных материалов, - а именно это происходит после взрыва «грязной бомбы», - не так страшны в сравнении с настоящим ядерным взрывом, - говорит инструктор - старший сержант морской пехоты Лютер Кэтчингс. - В первом случае можно срезать бульдозерами зараженный слой почвы, провести деконтаминацию боевой техники и строений. Есть эффективные средства обеззараживания людей...».
Старший сержант Кэтчингс знает о современной войне не понаслышке. Он - ветеран операции «Буря в пустыне», участник боев с иракской Республиканской гвардией. По его словам, было бы легкомыслием считать, что все саддамовские войска разбегутся при первых выстрелах. Противника надо уважать, наставительно говорит сержант. А это значит - оттачивать свое мастерство и умение: «Наши курсанты тренируются, повторяя одни и те же приемы до полного изнеможения. Но никто не ропщет, потому что я объясняю: в бою надо полагаться на мышечную память. Под огнем не время думать и вспоминать, что после чего надо делать... Тело должно реагировать автоматически».
В 65 километрах от Кемп-Пендлтона на базе ВМФ Сан-Диего на борту ракетного эсминца «Джон Пол Джонс» отрабатываются действия корабля, способного поражать морские, наземные и воздушные цели. На вооружении эсминца 90 ракет различной дальности, а также приборы, позволяющие следить за движением межконтинентальных баллистических ракет в околоземном пространстве.
Командир «Джон Пол Джонса» Дэвид Стайндл говорит, что учебное оборудование и приборы позволяют моделировать ракетные стрельбы в боевом режиме: «Не далее как вчера мы провели множество запусков «томагавков». Единственное отличие от реальных запусков - в том, что ни одна ракета не покинула борт. Но картина во всех деталях присутствовала на экранах компьютеров».
Пока «Джон Пол Джонс» не получил приказ о выдвижении в зону Персидского залива. Но, как подчеркнул капитан, команда должна быть готова к выполнению задания в любую минуту.
