Когда я впервые приехала в Вашингтон и отправилась исследовать город по известному туристскому маршруту - Эспланада, Капитолий, музеи Смитсоновского института - я была удивлена двумя обстоятельствами. Первое -изматывающая летняя духота, и второе - почти полное отсутствие в местах туристских троп самих вашингтонцев. Город казался пустым и неживым. В выходные дни, как мне объяснили, жители города либо сидят по домам, либо, нагрузив свои джипы едой и детьми, отправляются «на природу». Благо различных парков, пляжей и уютных небольших городков в окрестностях столицы хватает.
Мое желание увидеть самих обитателей города исполнилось, когда вечером мы с друзьями отправились в Джорджтаун - район Вашингтона, известный своими барами, ресторанами и ночными клубами. Как на улице, так и у стоек баров народу было масса. Мужчины, потягивая пиво, рассматривали представительниц прекрасного пола. Девушки, многие в довольно откровенных нарядах, возбужденно хихикали… Одним словом, жизнь била ключом.
Еще до приезда в Вашингтон мне приходилось слышать о нем следующие эпитеты: казенный, провинциальный, скучный - одним словом, прилагательные, выставляющие столицу государства не в самом лучшем свете. Я уже полгода живу в Вашингтоне и на мой взгляд эти определения - полный абсурд. Вашингтон - город разный.
Это город конгрессменов и лоббистов.
Это город чиновников: около одной трети вашингтонцев - федеральные служащие.
Это город бизнесменов и журналистов (почти каждое издание в США во время сессий парламента имеет аккредитованного корреспондента в столице).
Это город студентов: в Вашингтоне находится пять крупных университетов. Кроме того, много студентов приезжает в столицу для прохождения практики в государственных структурах и исследовательских институтах.
Это город туристов: по данным Ассоциации туристической индустрии США, в 2000 году Вашингтон посетили 17 миллионов 600 тысяч американцев и миллион шестьсот тысяч иностранцев.
Но самое главное - это город коренных вашингтонцев, большинство из которых, а именно три пятых - афроамериканцы. Для них Вашингтон - это не арена для политических дебатов, где принимаются решения, влияющие на весь остальной мир. Для них это родной город с его рутиной, сутолокой и ежедневными жизненными заботами.
Верно, для многих государственных служащих Вашингтон - временное пристанище. Отработал свой срок в Конгрессе - и домой, в родной штат. Для них Вашингтон так и остается чужим городом. Сам же Вашингтон жил и живет своей жизнью, радушно принимая гостей, и в то же время не очень-то сожалея об их отъезде.
В Вашингтоне есть все, за исключением небоскребов (закон запрещает строить дома выше здания Конгресса США) и крупных промышленных предприятий. Есть трущобы с бедным, преимущественно негритянским населением. Есть стерильно чистые районы дорогих гостиниц и туристических достопримечательностей. Есть деловой центр города, одетый в скучный бетон и стекло. Но есть также узкие улочки и дома, которым перевалило за сотню лет.
В Вашингтоне есть несколько театров, нескончаемое количество ресторанов, множество скверов, огромный спортивный центр, метро, спешащие служащие, уличные попрошайки - другими словами, все, что положено иметь крупному американскому городу.
Ах да, у Вашингтона нет своей бейсбольной команды, что при маниакальной страсти американцев к этому виду спорта является довольно большим недостатком столицы.
Население Вашингтона - 571 822 человек (данные 2001 года). Если считать с пригородами, население города и его окрестностей приближается к четырем миллионам. Многие из тех, кто работает в столице, живут в небольших городках соседних штатов Мэриленд и Вирджиния. Очень немногие могут позволить себе купить недвижимость в приличных районах Вашингтона. А в пригородах дома стоят дешевле, там довольно безопасно, а благодаря линиям метро можно относительно быстро добраться до города.
В своих репортажах я хочу рассказать о наиболее известных достопримечательностях Вашингтона и некоторых районах города. Я разбила повествование о городе на тематические ссылки, которые находятся в правой колонке.
Приятного путешествия!
