Крайне правый кандидат, выступающий против допуска во Францию иммигрантов, Жан Мари Ле Пен вызвал фурор на политической арене страны, обойдя на выборах в воскресенье социалиста, премьер-министра Лионеля Жоспена и выйдя во второй раунд президентских выборов. На выборах пятого мая он выступит против нынешнего президента Жака Ширака.
Единственно, что не было неожиданностью на выборах в воскресенье, это первое место Жака Ширака, набравшего почти двадцать процентов голосов избирателей. Но на втором месте оказался не его противник социалист Лионель Жоспен, как ожидалось, а семидесятитрехлетний крайне правый кандидат Жан Мари Ле Пен.
Лидер Национального Фронта Ле Пен набрал семнадцать процентов голосов, Жоспен на третьем месте - шестнадцать и три десятых процента. В выступлении перед своими ликующими сторонниками в воскресенье Ле Пен сказал, что французы должны поддержать его политику, и заявил, что намерен представлять всех французов, и в первую очередь обездоленных.
Многие обозреватели на французском телевидении и радио в воскресенье говорили о том, что критика Ле Пеном экономики Европейской интеграции, заявления против иммиграции и растущих беспорядков во Франции вызвали поддержку французских избирателей. В общем все крайне правые силы завоевали двадцать процентов голосов избирателей.
Лионель Жоспен признал поражение, выступив в своей резиденции в Париже. Он назвал результаты голосования «ударом грома», обвинил правых в демагогии и возложил вину за свое поражение на левые партии, не сумевшие добиться политического единства. Жоспен заявил, что после президентских выборов покинет политику. Результаты выборов действительно явились «ударом грома» для левых кандидатов. Социалистическая партия и другие левые и лево-центристские партии обещают поддержку Жаку Шираку, чтобы не допустить победы правых. В воскресенье в своем обращении к народу президент Ширак призвал французов продемонстрировать терпимость и открытость.
Явно отражая опасения народа по поводу возможности прихода к власти крайне правых, Жак Ширак заявил, что на карту поставлена сама идея прав человека, достоинства и демократии во Франции. Поздно вечером сотни французов вышли на площадь Бастилии к Дворцу Республики, протестуя против победы Ле Пена и угрозы политического экстремизма.
Явным победителем оказался президент Жак Ширак. Ранее опросы общественного мнения указывали на острое соперничество между ним и Лионелем Жоспеном. Теперь же опросы предсказывают легкую победу Шираку, который, как полагают, в борьбе против Ле Пена наберет от семидесяти семи до восьмидесяти процентов голосов избирателей.
