Сокращение ядерных арсеналов за последнее десятилетие привело к тому, что у Соединенных Штатов скопилось тридцать четыре тонны радиоактивного плутония, который, хотя бы из соображений безопасности, надо куда-то девать. Ученые выдвигают множество предложений - от захоронения этого плутония до переработки его в в топливо для реакторов атомных электростанций. А в прошлом году «Бюллетень ученых-атомщиков», редакция которого находится в Чикаго, объявил конкурс идей на тему о том, как поступить с никчемными запасами плутония.
По словам редактора «Бюллетеня» Линды Ротстайн, конкурсантам было предложено не только разработать способ захоронения излишков плутония, но и спроектировать хранилище в виде памятника программе ядерного оружия: «Я по горло сыта статьями о захоронении плутония. Поэтому я посчитала, что надо предпринять что-нибудь новое. И однажды за обедом мне пришла в голову простая мысль - а почему бы не создать хранилище и одновременно мемориал».
Ротстайн полагает, что излишки американского плутония со временем, скорее всего, будут захоронены, и вот это-то ей и не нравится.
«По-моему - это легкий способ похоронить проблему вместо того, чтобы попробовать ее решить, - говорит она. - Мы потратили миллиарды долларов на производство этого плутония, а теперь потратим еще миллиарды на его захоронение. Такой путь откроет возможность вытеснить проблему на задворки памяти».
В оргкомитет конкурса поступило примерно сто пятьдесят проектов из двадцати стран. Пять факультетов архитектуры представили на конкурс студенческие групповые проекты. А некий житель штата Миннесота, наряду с конкурсным предложением, прислал еще и песню под названием «Плутоний». Одна из строчек в приблизительном переводе звучит так: «Плутоний... как бы мне раздобыть немного плутония, чтобы скрасить мой день». Участникам конкурса было предложено помнить, что плутоний сохраняет радиоактивность в течение двухсот сорока тысяч лет.
Один из наиболее интересных проектов прислал архитектор Брэнтли Хайтауэр, живущий в пригороде Чикаго. Он предложил построить вдоль магистральных шоссейных дорог серию мемориальных сооружений: «Эти сооружения должны быть в форме окружности, размеры которой обладают символическим значением, - поясняет автор проекта. - Так, наружный радиус будет равен радиусу зоны стопроцентного поражения при атомной бомбардировке Хиросимы. А круглый бассейн в центре соответствовать по размерам огненному шару, образовавшемуся при взрыве».
Проект архитектора Хайтауера предполагает, что каждый мемориал будет окружен тремя сотнями больших башен из бетона, армированного стекловолокном, в которых будут хранится излишки плутония. Из соображений безопасности, плутонием будут наполнены лишь четверть башен.
Исходя из того, что хранилище плутония должно быть размещено так, чтобы миллионы людей имели возможность его посещать, другой участник конкурса - Майкл Коллинз из Калифорнии - выбрал в качестве места осуществления своего проекта флоридский город Орландо. По мысли Коллинза, хранилище плутония будет выполнено в виде сотен блетащих металических шаров, помещенных в два зеркальных пруда, между которыми будет пролегать путь в музей плутония. Музейные экспозиции будут знакомить посетителей с историей открытия и применения плутония, а также с особенностями этого элемента.
Еще одно представленное на конкурс предложение предполагает создать хранилище для плутония в виде гигантской емкости по форме ванночки со льдом в морозильном отделении домашнего холодильника. Наконец, кто-то из участников конкурса предложил поместить плутоний в сооружения, напоминающие человеческие кости. Идея автора этого предложения заключается в том, чтобы напомнить зрителям, что радиоактивный плутоний накапливается, главным образом, в костях и костном мозге.
Конкурсный проект жителя Сан-Франциско Майкла Симоняна называется «24110». Название соответствует периоду полураспада плутония - 24110 лет. Проект предусматривает создание хранилища в виде огромного травяного ковра. Один край его будет приподнят, символизируя мысль о том, что, мол, проблема плутония «заметена под ковер.» И в таком виде хранилище предлагается установить на южной лужайке Белого Дома в Вашингтоне. Одного из членов конкурсного жюри, нобелевского лауреата по физике Леона Ледермана этот проект весьма позабавил: «Смешная идея, не правда ли? Конечно, она вряд ли осуществима. В первую очередь - из-за откровенной издевки, которая в ней содержится».
И тем не менее, 14 марта на торжественной церемонии в чикагской галлерее «Марс» Майкл Симонян был объявлен победителем. Второе место занял проект Майкла Коллинза, третье - Брэнтли Хайтауэра.
Фотографии проектов победителей и других участников конкурса будут опубликованы в майском выпуске «Бюллетеня ученых-атомщиков».
