Сегодня мы отправляемся на северозапад Соединенных Штатов в район «Upper Great Lakes» - «Верхних Великих озер».
Здесь сосредоточены самые крупные в мире запасы свежей воды. Поверхность озер Супириор, Гурон и Мичиган почти равна общей площади суши штата. Через Миннесоту, о которой сегодня пойдет рассказ, протекает «Великая Старая река», как поется о ней в американской песенной классике - Миссисипи, соединяющая штат с портами Сент-Луис, Мемфис и Новый Орлеан. Словом, куда в Миннесоте ни кинешь взор - всюду вода. С ней связано здесь все: экономика, сельское хозяйство, промышленность и самый образ жизни миннесотцев: девяносто пять процентов населения штата живет не более чем в десяти минутах езды от воды. С водой связано и название штата. На наречии индейцев Сиу, коренных обитателей этих мест, Миннесота в дословном переводе - это «Страна небесно-голубой воды».
Европейцы ступили на землю Миннесоты в XVI столетии. Первооткрывателями этих мест были французские путешественники, дошедшие до диких прерий на юге штата, проникшие в лесные дебри Севера и оценившие по достоинству несметные природные богатства этого края. Вслед за французами сюда потянулись выходцы из Англии, Германии и Скандинавии, постепенно вытеснившие индейцев Сиу и Оджибуэй. Рыболовство, торговля пушниной и лесом стали главными источниками их процветания. Позднее к ним прибавилось еще и железо. Открытие залежей в центре штата вызвало новую волну иммиграции, обусловившую поразительно пестрый этнический состав населения.
Миннесотцы с гордостью произносят данное штату прозвище «Страна десяти тысяч озер». Хотя на самом деле, с учетом небольших водоемов, их - более пятнадцати тысяч.
«Открой для себя Миннесоту»! - гласят надписи на дорожных щитах, призывающие туристов, забыв на время о суете и грохоте больших городов, насладиться краем Гайяватты, девственной красотой его лесов и серо-голубой гладью озер. В наши дни туризм стал одним из существенных источников дохода штата. Призыв открыть Миннесоту находит отклик у тех, кто любит охоту и рыбную ловлю, лыжи и прогулки на каноэ, альпинизм и велосипедный спорт. Или просто умеет наслаждаться встречей с природой, не поддавшейся напору цивилизации.
Огромные пространства на южном и западном берегу озера Супириор («Верхнего» в русском варианте) практически сохранились такими, какими их увидели первые европейцы, высадившиеся на Атлантическом побережье страны. Вы можете просидеть целый день на берегу озера с удочкой в руках или углубиться в дебри лесной чащи и за целый день не услышать ничего кроме криков гагар: гагара, кстати, и «венерин башмачок» - символы Миннесоты. А если вам и доведется встретить какое-либо живое существо, то скорее всего это будет мирно пощипывающий траву лось, который при вашем приближении и не подумает прервать трапезу, разве что на секунду - чтобы окинуть вас беглым взглядом и убедившись в ваших мирных намерениях, продолжить свое занятие.
Для тех, кто любит одиночество и тишину, здесь и впрямь раздолье. Нужно только помнить, что территория эта - абсолютно девственна, вы здесь гость, посетитель, и не только из вежливости, но и для собственной безопасности следует придерживаться правил, предписанных местными лестничествами. Лучшее место, откуда можно начать «открытие Миннесоты» (говорю в данном случае о ее природе), это Национальный заповедник или Парк Королевского Острова - «Islе Royal National Park». Добраться сюда можно на пароме из города Дулут, он доставит вас к восточной оконечности острова. Единственная островная туристическая база, «Rick Harbor Lodge» - это нечто среднее между постоялым двором и гостиницей. Комнаты в «Рик харбор» стоят недешево, но красоты здешних мест делают расходы на постой вполне резонными. Девяносто девять процентов территории острова, самого большого на Верхнем озере, (сорок пять миль в длину и девять в ширину» - абсолютно девственная природа. Здесь водятся красные лисицы и медведи, лоси и волки, и если ночью вы услышите протяжный волчий вой, считайте, что вы приобщились к «Великой Тайне Северных Лесов».
Туристические тропы острова длиною около пятидесяти пяти миль, проходят через места, где можно и нужно устроить краткий привал. Правда, разжигать костры здесь категорически запрещается, а прежде чем отправиться в путь, следует получить специальное разрешение, нечто вроде пропуска, который следует вернуть лесничему по возвращении на базу. Это необходимая мера предосторожности, так как заблудиться в лесу Королевского острова - пара пустяков.
Еще одна предосторожность: не вздумайте купаться в озере. Причины - две: вода в нем даже в жаркие летние дни безумно холодная, и кроме того, в нем водятся пиявки. Вообще озеро Супириор хотя и превосходно (дословный перевод названия), но довольно коварно, и потому прогулки на маленьких катерах и лодках не рекомендуются.
Что до рыбной ловли, то Великие озера, и Супириор в том числе - не просто мечта рыболова. Это настоящий рай, здесь водится десять разновидностей форели, лососи, караси, окуни. Но дело даже не в разнообразии улова. Больше всего привлекает вероятность того, что рыба, которую вам удастся подцепить, может оказаться грандиозного размера. Коммерческий отлов этих сортов в озере запрещен, и все сюрпризы и восторги достаются рыболовам-любителям.
Если же вы себя к таковым не причисляете, отправляйтесь на север штата, к границе с Канадой, в знаменитый лесной заповедник, носящий имя озера Супириор. Здесь вас ожидает еще одно чудо Миннесоты - водный путь для любителей каноэ, который тоже считается заповедным. Никакие виды моторных лодок здесь не разрешены, равно как не разрешено проносить на эту територию ни бутылок, ни банок с пивом или кока-колой - ничего, никакой тары. Сурово, не правда ли? Но места эти - «Boundary Waters Canoe Area» или «BWCA» - с бесконечным лабиринтом ручьев, стремительных потоков, озер и речушек, по которым путешествовали в течение столетий индейцы, а вслед за ними французские колонизаторы, охотники и торговцы, и впрямь остались такими, какими были столетия назад. Право, стоит подчиниться суровым правилам, установленным теми, кто позаботился о том, чтобы сохранить их для нас.
Но если у вас создалось впечатление, что дикие заповедные места это все, чем знаменита Миннесота, вы ошибаетесь. В следующий раз я обещаю вам рассказ о местах, куда более цивилизованных.
