Американские средства массовой информации наконец-то рассказали о таинственном «изобретении века», известном до последнего времени под названием «It» (переводится как «это») и державшем мир высокой технологии в чрезвычайном напряжении почти целый год. Теперь мы знаем, что «Это» - или «Сегвей», как официально называется изобретение - самобалансирующийся двухколесный скутер на одного человека, работающий на аккумуляторе, расход на подзарядку которого не превышает 5 центов в день.
Пятидесятилетний изобретатель Дин Кеймен полагает, что его изобретение когда-нибудь заменит автомобиль для передвижения на сравнительно небольшие расстояния. Будучи дешевым, оно не загрязняет окружающую среду. Автомобили, по мнению изобретателя, останутся только для дальних поездок.
Первое сенсационное сообщение о новой машине появилось в печати, когда Кеймен сообщил, что изобрел «нечто совершенно новое». Однако тогда он наотрез отказывался давать дополнительную информацию о своем изобретении.
Отвечая на вопрос, почему все содержалось в таком секрете, Кеймен сказал: «Мы всегда соблюдаем конфиденциальность в работе над своими проектами и рассказываем о них, когда они готовы. К сожалению, год назад один из сотрудников не выдержал и проговорился. Но мы не были готовы, у нас еще не было патента и названия изобретения». Несмотря на огромный интерес средств массовой информации к его работе, Кеймен говорит, что сотрудники фирмы даже своим женам не рассказывали об этом таинственном проекте. Правда, признался он, «моя мама знала, но уж мамам-то можно доверять». «Посещение жилища Дина Кеймена, - рассказывает побывавший у него журналист телесети Эй-би-си Антонио Моро, - похоже на посещение волшебного царства. За дверями его таинственного замка свершается магия, которой позавидовал бы сам волшебник Изумрудного города».
Антонио Моро называет «фантастической» лабораторию эксцентричного изобретателя, произведшего в свое время переворот в медицинской технологии и спасшего жизнь многих людей. Ему принадлежит изобретение «сосудистой распорки Кеймена» (установленной, в частности, вице-президенту США Дику Чейни), портативного инсулинового насоса, умещающегося в портфеле аппарата почечного диализа, а также инвалидного кресла на колесах, которое может подниматься по лестнице. «Я - трудоголик, - говорит Кеймен. - Встаю рано и сразу приступаю к работе. Когда я ложусь спать, я всегда испытываю чрезвычайную усталость. Так что много лет назад я решил: если уж работать, то нужно заниматься серьезными вещами».
«Сегвей» состоит из двух колес на одной оси, площадки для ног и вертикальной колонки управления с двумя рукоятками, за которые надо крепко держаться. Главный секрет скутера - система гиродатчиков, которые постоянно поддерживают его в прямом положении, и датчиков наклона, которые чутко следят за телодвижениями водителя и через компьютер руководят всей системой. Водитель стоит на площадке, и машина движется.
«Вы словно надеваете кроссовки--скороходы, - говорит Кеймен. - Стоя на площадке, вы подаете мысленную команду «вперед» - и двигаетесь вперед, «назад» - и двигаетесь назад. Машина будто ходит за вас, и делает это очень плавно со скоростью, примерно 21 км в час, т.е. в четыре раза быстрее пешехода. Поездка, на которую у вас раньше уходило полчаса, займет от 7 до 9 минут».
По свидетельству журналистов из журнала «Тайм», упасть со скутера практически невозможно, если не отрывать ног от платформы, а двигаться только корпусом. Чтобы начать двигаться, нужно слегка подать туловище вперед. Небольшой наклон - и машина плавно поворачивает. Для остановки достаточно просто выпрямиться, а для экстренного торможения - слегка наклониться назад. «Скутер делает все, что делает человек, - говорит изобретатель. - Встроенные гироскопы работают как вестибулярный аппарат, компьютер - как мозг, мотор - как мышцы, а колеса - как ноги».
По сообщению журнала «Тайм», Кеймен и другие представители частной компании «Сегвей» считают свое изобретение очень удобным для передвижения по забитым автомобилями городским улицам. Они уже встречались с сотрудниками управления городского планирования и представителями органов безопасности движения и получили разрешение для передвижения скутера по тротуарам. Почтовая служба США планирует опробовать машину для развозки почты, а онлайновая компания «Amazon.com» - использовать ее в своих складских помещениях.
Через год компания «Сегвей» рассчитывает продавать свою новую машину по 3 тысячи долларов. Фабрика в городе Манчестере (штат Нью-Гемпшир) будет выпускать 40 тысяч скутеров в месяц.
