Бывший посол США в Минске Карен Стюарт, которая в марте была вынуждена покинуть Беларусь на фоне дипломатического скандала, назначена заместителем помощника государственного секретаря США. Она будет курировать вопросы демократии, прав человека и трудовых прав.
Карен Стюарт, неоднократно критиковавшая нарушения прав человека со стороны белорусских властей, покинула Беларусь в обстановке обострения отношений, вызванных с принятием Соединенными Штатами экономических санкций. В то время американские официальные лица называли ее отъезд временным.
Вашингтон запретил въезд в США группе высокопоставленных белорусских чиновников в связи с тем, что белорусские власти фальсифицировали результаты президентских выборов 2006 года, чтобы гарантировать избрание Александра Лукашенко на третий срок.
Правительства стран Запада неоднократно критиковали режим Лукашенко за нарушения прав человека, преследования оппозиции и наступление на независимые средства массовой информации.
